Den modne festival

Gummistøvler i mudder, trængsel om toiletter og masser af fadøl. Tre ting, der normalt forbindes med livet på en festival. En lille periode af ens liv, hvor man hengiver sig til eskapismen og glemmer den daglige trummerum for en tid for at lytte til musik, dyrke fællesskabet og gerne blive lidt beruset.

Festivaldeltagelse har længe været en disciplin forbeholdt det yngre publikum. Men på Northside-festivalen er det anderledes. Her er størstedelen af publikum over 30 år, og folk mellem 40 til 55 år udgør den største aldersgruppe, der besøger festivalen. Det viser Northsides seneste publikumsundersøgelse.

Opdateret på musik

En af dem er Helle Vase Jensen på 54 år. Denne weekend markerer den fjerde gang, hun trækker i festivaltøjet og bevæger sig ned i Ådalen for at nyde tre dage i musikkens tegn.

»Northside giver mig mulighed for at blive opdateret på musik, som jeg ikke vidste eksisterede. Det er et dejligt sted at være, og så er der utrolig god mad. Det er en anden måde at være til festival på, end da jeg gik til festivaler for 20 år siden, hvor jeg sov i telt og festede løs,« siger hun.

Netop muligheden for at komme hjem og sove frem for at ligge i et mudderindsmurt telt på en pløjemark er ifølge John Fogde, talsmand for Northside, en af grundene til at Northside appellerer til det lidt ældre segment.

»Mange af vores gæster kunne aldrig drømme om at tage på festival, hvis de ikke kunne komme hjem og sove,« siger han.

Dejligt overskuelig

Til dagligt arbejder Helle Vase Nielsen som psykomotorisk terapeut for voksne udviklingshæmmede, mens mand og børn fylder fritiden.

Der er dermed ikke så meget tid til at nyde glæden ved en livekoncert i hverdagen eller tage på festival i traditionel forstand, hvor man ligger i telt under hele festivalen, som det er tilfældet ved Smukfest og Roskilde Festival.

Northside gør det muligt for hende at komme på festival, mens de huslige pligter stadig bliver opfyldt, forklarer hun.

Ikke kun lokkende musik

»Det foregår jo nærmest i ens baghave, når man bor i Aarhus, og det gør festivalen meget overskuelig.

Jeg har ellers altid elsket at ligge i telt under festivaler, men som mit liv ser ud nu, er det meget mere besværligt at være på festival en hel weekend uden at komme hjem, da jeg har børn i 14-årsalderen. Northside er dermed en meget behagelig løsning. Jeg ved også fra mine veninder, at det er en ubetinget fordel at komme hjem og sove,« siger Helle Vase Nielsen.

Siden 2013 er publikum blevet ældre. I gennemsnit er en Northside-gæst 36 år, og folk over 30 år udgør 70 pct. af de besøgende. Gruppen er vokset med 21 pct. i de seneste fire år.

Med musiknavne på plakaten som Thomas Helmig og Tina Dickow, hvis musik typisk appellerer til dem over 30 år, skulle man tro, at festivalen har lagt sit musikprogram efter publikumsudviklingen. Men det er ikke tilfældet, forsikrer John Fogde.

»Vi vil altid gerne have et bredt program, og det har vi gjort os ekstra umage med i år. Men det har ikke handlet om alder. Det skyldes i stedet, at vi ikke havde udsolgt sidste år, hvor der også kom en del kritik af musikprogrammet fra publikum. Det har betydet er vi har booket større internationale navne og danske artister, der henvender sig til en bredere målgruppe,« siger John Fogde.

Han mener ikke, at musikprogrammet har haft indflydelse på den stigende alder, da det er svært at vurdere, hvem de forskellige kunstnere henvender sig til.

»Det så vi med Duran Duran og Grace Jones. Da de spillede på festivalen, var de tiltænkt dem på over 40 år, men de tiltrak alligevel flest unge mennesker,« siger han og giver en anden forklaring på den stigende alder:

»I festivalens første leveår var det musikprogrammet, der bar Northside, men siden er der kommet mange andre tilbud. Det har været med til at tiltrække et mere modent publikum.«

Han hentyder til de gastronomiske og andre kulturelle tilbud, som findes på festivalen, der ikke handler om musik.