Virkelighed og fantasi smelter sammen i sag om spektakulær fangeflugt
FBI har åbnet en efterforskning af mulig korruption blandt fængselsansatte efter fangeflugt.
Los Angeles
Filmen "En verden udenfor" fra 1994 vandt aldrig en Oscar på trods af at være nomineret i hele syv kategorier det år. Man kan måske påstå, at filmen har vundet i det lange løb. I mange år har den således været helt toppen på hjemmesiden IMDB's brugerdrevne liste over de bedste film nogensinde og er det stadig den dag i dag.
Der er da heller ikke noget at sige til, hvis enkelte har følt sig inspireret til at gense filmen med Tim Robbins og Morgan Freeman i de seneste dage. For filmens handling udspiller sig nærmest lige nu i staten New York, hvor to morddømte fanger i weekenden blev fundet efter en tre uger lang fangeflugt.
Flugten fra det ellers topsikrede fængsel Clinton Correctional Facility i sig selv har fået sammenligningerne med dramaet fra 1994 til at være lige til at lave. Matt og Sweat borede sig således gennem fængslets rørsystemer på samme vis, som Tim Robbins' karakter gravede sig igennem de samme i det fiktionelle fængsel "Shawshank" i filmen.
Men lighederne fra filmen fortsætter, selvom Matt og Sweat nu ikke længere er på flugt fra myndighederne. Den spektakulære fangeflugt har tilsyneladende, helt ligesom i "En verden udenfor", været med til at afsløre korruption i toppen af fængslets ledelse.
Tirsdag er det således kommet frem i flere amerikanske medier, at 12 af fængslets ansatte, herunder den øverste chef, er blevet sendt på ufrivillig orlov under en efterforskning af forholdene i fængslet. Efterforskning har koncentreret sig om, hvordan den første succesfulde fangeflugt i fængslets 150-årige historie kunne gå til.
Under denne efterforskning er det tilsyneladende kommet frem, at der i fængslet skulle være en decideret narkoring, der sørgede for at smugle stoffer ind til fangerne. Her skulle flere fængselsansatte være blevet udpeget som en del af narkoringen, og det har fået det amerikanske forbundspoliti, FBI, til at åbne sin egen efterforskning af sagen.
Dermed kan der snart blive kollegialt selskab til de to fængselsansatte, der allerede nu er anholdt og sigtet i sagen om fangeflugten.
51-årige Joyce Mitchell blev anholdt som den første umiddelbart efter fangeflugten. Ifølge sigtelsen mod hende havde hun et forhold til Richard Matt i fængslet, hvor hun bestyrede det værksted, hvor fangerne kunne holde sig beskæftiget.
Det var angiveligt hende, der sørgede for, at Matt og Sweat fik celler ved siden af hinanden i en særligt eftertragtet fløj af fængslet, hvor fangerne blandt andet selv kunne tilberede deres mad. Det udnyttede Mitchell angiveligt til at smugle det værktøj ind til de to, som de skulle bruge til deres flugt.
Det skete tilsyneladende i frossent kød, som hun lagde klar i et køleskab. Herfra tog den anden anholdte i sagen, 57-årige Gene Palmer, over og gav kødet til Matt og Sweat.
Palmer er desuden anklaget for også at have manipuleret med bevismateriale samt tjenestelige forsømmelser. Han har erkendt at have videregivet kødet, men nægter sig skyldig, da han hævder ikke at have vidst, at de to planlagde at flygte.
Også Joyce Mitchell har nægtet sig skyldig i sigtelsen mod hende. Ifølge efterforskerne var det dog ikke meningen, at hendes hjælp skulle stoppe med indsmuglingen af værktøj til de to morddømte.
Hun skulle således også have fungeret som flugtbilist for de to, men fik tilsyneladende kolde fødder og gik i stedet ned med et panikanfald, som hun blev indlagt for på den dag, hvor planen blev iværksat.
Reelt var den 51-årige kvinde i lang tid myndighedernes eneste spor i sagen om fangeflugten. Først en uge før den dramatiske slutning, fandt politiet således frem til en hytte i bjergområdet Adirondack, hvor dna-analyser viste, at de to havde opholdt sig.
Her fandt politiet også materiale, der kunne tyde på, at de to var bevæbnede og betegnede dem derfor som meget farlige.
Deres flugt blev afsluttet henholdsvis fredag og søndag. I første omgang fandt politiet frem til Richard Matt, der blev skudt og dræbt under konfrontationen med myndighederne fredag.
Søndag blev David Sweat fundet. Han blev også ramt af skud, men har overlevet. Fra sin hospitalsseng har han ladet sig afhøre af politiet.
Begge fanger var på flugt fra morddomme. Matt var fængslet for at have bortført, tortureret og senere dræbt sin tidligere chef William Rickerson i 1997. Han afsonede en dom på minimum 25 års fængsel, som kunne ende med at blive til en livstidsdom.
David Sweat blev i 2002 idømt en livstidsdom for under en skudveksling at have dræbt en politibetjent.