Lækket aftale: Aarhus Havn gav Mærsk førsteret til nye havnearealer

Hvis udvidelsen af Aarhus Havn blev en realitet, så skulle Mærsk-selskabet APM Terminals have førsteret til det nye areal til containerhåndtering.

Det fremgår af en aftale mellem havnen og rederiet, som avisen er kommet i besiddelse af. En såkaldt Memorandum of Understanding (MoU) - der bedst kan beskrives som et forståelsespapir eller en hensigtserklæring - vedrørende Yderhavnen.

Aftalen er ifølge avisens oplysninger en central del af de retslige skridt, som Mærsk har taget imod Aarhus Havn. Rederiet vil have byretten i Aarhus til at nedlægge midlertidigt påbud om, at havnen ikke må skrive kontrakt med en ny containeroperatør.

I forståelsespapiret kan man bl.a. læse, at de to parter gav håndslag på et samarbejde om udvidelsesprojektet, efter Aarhus Havn havde efterspurgt hjælp.

»APMT er villig til at samarbejde med AAH (Aarhus Havn, red.) som ønsket og dele sin ekspertise og erfaring med AAH for at videreudvikle planen for en ny containerterminal og vil på baggrund heraf få forkøbsret til at leje og drive en sådan ny containerterminal,« står der blandt andet i aftalen, der også beskriver oprettelsen af en styregruppe og nogle arbejdsgrupper, samt at fokus skulle være på designet og den tekniske indretning af de nye havnearealer.

Mærsk og Aarhus Havn indførte i MoU’en, at Aarhus Havn var fri til at forhandle med en tredjepart om arealet til containerhåndtering, men hvis der kom et konkret tilbud, så skulle Mærsk have besked og mulighed for at matche tilbuddet, står der.

I en tidligere artikel har CBS-professor Peter Maskell, en af landets førende eksperter på havneområdet, sagt, at en sådan aftale vil overraske ham.

»Så er der jo de facto ingen mulighed for at få konkurrence, og Mærsk kan blive ved med at have monopol, så længe de bare matcher andres tilbud. Så har man skudt sig selv lidt i foden, hvis man ønsker konkurrence. Det vil være underligt, hvis man på den måde giver carte blanche til at opretholde et monopol,« sagde han til Din Avis Aarhus Onsdag.

Verdens største rederi på vej

Men det er altså, hvad der står sort på hvidt i MoU’en, som Mærsk mener, at Aarhus Havn har forbrudt sig mod ved angiveligt at være på vej med en aftale med Mærsks største konkurrent og verdens største rederi, MSC, om en containeroperation på havnen.

Om Mærsk har ret i det, skal byretten i Aarhus afgøre den kommende tid, og der vil være mange elementer at tage stilling til, fortæller en række eksperter i aftaleret, som avisen har talt med.

Eksempelvis er en MoU ikke juridisk bindende, og så er der også det ret vægtige argument, at den vedrører yderhavnen, der jo som bekendt ikke blev til noget. Og havnen vil angiveligt lade MSC komme til på et uudnyttet 16 hektar stort areal med 830 meter kaj. på Omniterminalen lige overfor APM Terminals.

Ifølge Aarhus Havn er der således ikke brud på nogen aftaler, da der er tale om et helt andet sted på havnen, men Mærsks advokater mener derimod, ifølge avisens oplysninger, at der er dansk retspraksis for, at intentionen i sådan en MoU gælder. Intentionen var, lyder argumentet, at Mærsk skulle have førsteret til et kommende areal til containerhåndtering, og så er det sagen uvedkommende, om det er på en yderhavn eller Omniterminalen.

Ingen af eksperterne ønsker at stille op til interview om, hvilke af parterne der har fat i den lange ende, da der er for mange ukendte detaljer i sagen. De siger dog, at det kan være en afgørende faktor, om yderhavn-samarbejdet mellem Mærsk og Aarhus Havn blev en realitet, og om Mærsk bidrog med noget konkret.

Det er ikke lykkedes avisen at få afklaret, og hverken Mærsk eller Aarhus Havn har ønsket at lade sig interviewe om sagen.

Der er endnu ikke afsat dato for, hvornår de stridende parter skal mødes i retten, men her vil Mærsk angiveligt også fremføre, at Aarhus Havn bevidst har handlet i strid med principper for god forvaltning ved at stække rederiets muligheder for at byde sig til på lige fod med konkurrenterne.