Læs hele brevet: Her er Mærsks dramatiske besked til Aarhus Byråd

Tirsdag eftermiddag dukkede en ganske usædvanlig mail op i de aarhusianske byrådsmedlemmers indbakke.

Afsenderen var Mikael Gutman, managing director i APM Terminals Nordic, der ejes af Mærsk, som politikere, foreninger og pressen i årevis har forsøgt at få i tale om havneudvidelsen.

Det har rederigiganten ikke ønsket, men efter udvidelsen blev droppet, må man sige, at der er kommet nye boller på suppen.

Få timer efter beslutningen om at skrinlægge udvidelsesplanerne meldte selskabet ud, at det var klar på at investere to milliarder kroner i at effektivisere og modernisere operationen på containerterminalen, så kapaciteten kan øges med 50 pct..

Men i tirsdagens brev lader, hvor man højest overraskende er gået uden om havnens ledelse og bestyrelse og direkte til byrådet, lader Mikael Gutman forstå, at den investering næppe kommer til at ske, hvis man tillader en ny containeroperatør at få en plads på Aarhus Havn.

Ligeledes går han i kødet på en »kritisabel proces« med anklager om, at man har handlet i strid med god principperne for god forvaltning og opfordrer til, at byrådet indleder en granskning af sagen.

Din Avis Aarhus Onsdag er i besiddelse af den usædvanlige mail, som vi her bringer i dens fulde længde:

Kære byrådsmedlem i Aarhus Kommune

Med denne mail ønsker vi at informere jer i Aarhus Byråd om vores synspunkter og udtrykke vores bekymringer for containerterminalen i Aarhus Havns fremtid. Vi håber, at vores betragtninger vil bidrage til et samlet billede af den aktuelle situation og nuancere fremtidige udviklingsmuligheder på havnen i Aarhus.

Fremtidens operatørmodel i Aarhus Havn

Vi forstår, at havneledelsen har et ønske om at træffe en beslutning, der vil introducere endnu en containeroperatør i Aarhus Havn. Aarhus Havn har dog ikke en størrelse, der kan bære to operatører. Det risikerer i stedet at give en ineffektiv havnedrift, dårligere lønsomhed og dermed langsigtet underinvestering i innovation og udvikling. Historisk præcedens understøtter dette: fusionen af de to operatører i 2010 blev godkendt af Aarhus Havn for at imødegå og forhindre yderligere underinvestering og ineffektivitet. Siden da har Aarhus Havns markedsandele af det danske containermarked været støt stigende med et historisk godt resultat i 2023. APM Terminals (APMT) geninvesterede 75% af sine indtægter fra 2020 til 2023 i Aarhus Havn, der i forvejen, trods store investeringer, er blandt Nordeuropas billigste havne.

Som vi har fremlagt, har vi en ambition om at investere over 2 milliarder i containerterminalen for at effektivisere gennem automatisering og bæredygtighed. Det er vigtigt at understrege, at i tilfælde af at Aarhus Havn igen beslutter at basere sig på to operatører, vil det med stor sandsynlighed udfordre det kommercielle fundament for operatørerne på havnen i en sådan grad, at det vil gøre rentabiliteten af investeringer i fremtiden så usikre, at de ikke bliver til virkelighed. For APMTs vedkommende betyder det, at det næppe er økonomisk bæredygtigt at investere massivt i den planlagte pladsoptimering og effektivisering gennem automatisering. Det risikerer også at forsinke ambitionen om at blive en af verdens førende CO2-neutrale containeroperationer.

En usædvanlig og kritisabel proces

Det er naturligvis op til Aarhus Havns ledelse at sætte retningen og træffe beslutninger, på baggrund af ejerens, i dette tilfælde Aarhus Kommunes, langsigtede strategiske plan. En sådan beslutning skal selvfølgelig tages på et helt oplyst grundlag. Derfor opfordrer vi til at beslutningsgrundlaget granskes.

Processen, der er gennemgået i Aarhus Havn, har ifølge vores opfattelse været yderst mangelfuld. Vi er bekymrede for den manglende gennemsigtighed, der har præget denne proces. Som et eksempel er der blevet givet særdeles korte deadlines til at underbygge et investeringsforslag på to milliarder. Det har været yderst vanskeligt at afgøre, om, og i hvilket omfang, forslag, anbefalinger og bekymringer er blevet hørt. Derfor er det usikkert, hvilket grundlag en eventuel beslutning skal træffes på. Dette forekommer særdeles usædvanligt og i strid med principper for god forvaltning.

Vi har samlet set en oplevelse af en mangelfuld proces, der også i et globalt perspektiv har været yderst usædvanlig.

Er Aarhus Havn utilfreds med driften af containerterminalen, så indgår APMT Aarhus gerne i dialog herom, ligesom vi har foreslået, at Aarhus Havn kan købe terminalen, for dermed selv at blive operatør på containerterminalen. Det ændrer ikke ved det faktum, at Aarhus Havn ikke har størrelsen til to operatører.

Vi håber, at man i byrådet vil tage de nødvendige foranstaltninger til at sørge for, at beslutningen om Aarhus Havns fremtid træffes på et sagligt og oplyst grundlag.

Vi står selvfølgelig til rådighed for byrådets medlemmer, skulle der være et ønske om en opfølgende dialog.

Med venlig hilsen, Mikael Gutman