Topembedsmand fik besked om ekstra millionudgifter til stadion, men byrådet hørte intet

Selvom den øverste embedsmand i Aarhus helt tilbage i april 2024 fik at vide, at et nyt stadion i byen blev ca. 60 mio. kr. dyrere end ventet, blev byrådet først et halvt år senere orienteret om, at der var slået et kæmpe hul i stadionbudgettet.

Det kan Jyllands-Posten afsløre på baggrund af dokumenter, som Aarhus Kommune hidtil har forsøgt at skjule for offentligheden.

Ifølge juraprofessor Sten Bønsing skal stadsdirektør Martin Østergaard Christensen gå til borgmesteren for at få ham til at orientere byrådet om sådanne store ekstraregninger.

Men enten sørgede stadsdirektøren ikke for at få daværende borgmester Jacob Bundsgaard (S) til at dele denne viden med byrådet, eller også lyttede borgmesteren ikke til ham. Svaret herpå blafrer i vinden, men summa summarum er, at byrådet intet hørte, selvom Martin Østergaard Christensen var informeret.

Bindeled til byrådet

Martin Østergaard Christensen oplyser ellers selv på sin LinkedIn-profil, at hans hovedopgaver er at være »borgmesterens nærmeste rådgiver« og »bindeled mellem byrådet og det administrative niveau«.

Men den nye oplysning om, at han blev informeret allerede i april 2024 om store budgetoverskridelser, skriver ham ind i en historik, hvor oplysninger om stadionprojektet først nåede frem til byrådet, da budgettet var skredet med en kvart milliard.

Blandt andet vakte det fortørnelse hos flere byrådsmedlemmer, da Jyllands-Posten i februar kunne afsløre, at de tre aarhusianske toppolitikere: tidligere borgmester Jacob Bundsgaard (S), teknisk rådmand Nicolaj Bang (K) og kulturrådmand Rabih Azad-Ahmad (R) i juni 2024 burde have kendt til et trecifret millionunderskud. Den oplysning fik byrådet først i november 2024.

Og nu kommer det altså frem, at byens tidligere borgmester Jacob Bundsgaard og hans nærmeste rådgiver, Martin Østergaard Christensen, allerede i april 2024 fik at vide, at stadionprojektet på daværende tidspunkt stod til at blive ca. 60 mio. kr. dyrere end budgetteret.

Det kan man læse i »et lille referat«, som den daværende direktør for stadionprojektet, Hardy Pedersen, sendte til borgmesteren og stadsdirektøren efter et møde med Jacob Bundsgaard.

Dokumentation, nu!

Lokalpolitikere har indtil nu stået i kø for at kritisere den nu afgåede borgmester Jacob Bundsgaard for ikke at have informeret dem i tide om, at udgifterne til stadion var stukket af. Samtidig har de været mere tilbageholdende med at revse Martin Østergaard Christensen.

Trods den uskrevne regel om, at politikere ikke kritiserer embedsmænd, kræver flere politikere nu dokumentation for, at topembedsmanden har rådet Jacob Bundsgaard til at orientere byrådet om de økonomiske trængsler i stadionprojektet.

Når stadsdirektøren får viden om store ekstraregninger, skal han gå til borgmesteren for at få ham til at orientere byrådet, oplyser juraprofessor Sten Bønsing, Aalborg Universitet. Stadsdirektøren kan nemlig ikke selv gå til byrådet, påpeger han.

Den udgave af referatet, som Jyllands-Posten har haft adgang til at se, er overstreget i meget høj grad, og i princippet kan der bag de mange sorte streger stå, at der er mulighed for at gøre noget ved den truende budgetoverskridelse.

»Men hvis de mulige justeringer er på f.eks. +/- 50 pct. eller noget i den stil, så er der stadig tale om en stor overskridelse,« skriver Sten Bønsing i en mail til Jyllands-Posten.

Martin Østergaard Christensen ønsker ikke at stille op til et interview. I et skriftligt svar udtaler han:

»Betragtningerne om mine og andres handlinger eller vurderinger i sagen er det ikke op til mig at vurdere.«

Han henviser til, at stadionforløbet er belyst i en advokatundersøgelse, og at hans rolle bl.a. har været at »sikre lovmedholdelighed i byrådets beslutninger«.

Hverken han eller den nuværende borgmester Anders Winnerskjold (S) vil svare Jyllands-Posten på, om de vil give politikerne dokumentation for, at stadsdirektøren bad Jacob Bundsgaard orientere byrådet.

Forsøgt hemmeligholdt

Aarhus Kommune har forsøgt at mørklægge, hvordan den økonomiske situation så ud i april 2024. Da Jyllands-Posten første gang fik det »lille referat« udleveret i forbindelse med en aktindsigt, var punktet ”økonomi nyt Aarhus Stadion” fuldkommen overstreget.

Der er tale om interne forhold, forklarede kommunen om sine overstregninger.

Men da Jyllands-Posten klagede over dette, fjernede kommunen flere af de sorte bjælker. Det kastede mere lys over den økonomiske situation.

Som det fremgår, var projektet på daværende tidspunkt altså ca. 60 mio. kr. over target. Targetbeløbet angiver den pris, som entreprenørerne skal holde sig inden for, men ikke uforudsete udgifter, som ligger ud over selve opførelsen af stadionet.

Det har ikke været muligt at få en kommentar fra Jacob Bundsgaard.