Svenskerduel var ingen udfordring: Nu er brandvarm Wozniacki klar til isdronningen

MELBOURNE

Skandinavklingende tilråb fra tilskuerpladserne.

Danskere med Dannebrog, rødhvide vikingehjelme og landsholdstrøjer, svenskere i deres gulblå pendanter.

I Melbourne lugtede det lidt af rigtigt arvefjendeopgør, og så plejer der at være garanti for drama. Alene de seneste år har budt på mange og afgørende kampe i både fodbold og håndbold for begge køn, men andenrundeopgøret i Australian Open mellem Caroline Wozniacki og Johanna Larsson endte med langt fra at leve op til konceptet.

For det første deltog under en halv snes tilskuere i udklædningsfesten og druknede naturligvis helt i de neutrale masser på Margaret Court Arena.

For det andet handlede meget af interessen om et muligt møde i tredje runde mellem Caroline Wozniacki og Maria Sharapova.

For det tredje var spændingen aldrig tilstede.

Dertil var den danske verdenstreer alt for koncentreret, og den svenske outsider alt for magtesløs.

Første indtryk af Johanna Larsson var ellers alt andet.

Et perfekt lob og en returnering helt ned på selve baglinjen udspillede Caroline Wozniacki i de indledende dueller, og pludselig kom det foregående opgør på anlæggets næststørste bane frem på nethinden. De seneste år har Kevin Anderson været i finalen i både Wimbledon og US Open, mens Frances Tiafoe aldrig har været længere end tredje runde i en grand slam.

Med formidabel tennis høstede den 20-årige amerikaner alligevel sin karrieres største sejr og ekspederede den femteseedede sydafrikaner ud i fire sæt. I samme runde sidste år blev Caroline Wozniacki på lignende vis sendt helt ud i tovene mod Jana Fett, der i andet sæt havde to matchbolde ved stillingen 5-1 for så alligevel at kollapse og tabe i tre sæt.

Sin fine start nåede Johanna Larsson aldrig at bruge som afsæt for en lignende tur mod en mulig sensation. Caroline Wozniacki snuppede 12 bolde i træk til føring 3-0, mens Johanna Larsson mest vakte opsigt ved at være utroligt tæt på at pløkke en af boldbørnene ned, da hun i vrede ville hamre en bold ned til den servende Wozniacki.

Larsson var så presset, at et point til hende udløste et langtrukkent »Jååååååå« på syngende svensk fra en tilskuer, men trods opbakningen blev det nu ikke just jättebra for verdens nummer 77. Godt nok fik hun reduceret til 1-3, men efter blot 28 minutter var sættet tabt med 1-6, da Wozniacki egentlig uden at imponere udviste en opløftende grad af fokus for derigennem at fastholde trykket på staklen i den anden ende af banen.

Kampbilledet og klasseforskellen var ikke just en overraskelse.

De seneste sæsoner har Johanna Larsson afsluttet med en placering mellem 51 og 83 i verden og har ikke slået en spiller fra top 10 siden oktober 2018. 2018 var da også en omskiftelig omgang. I maj vandt hun karrierens anden WTA-titel i Nürnberg, men succesen på det tyske grus løftede hende ikke.

Tværtimod måtte Johanna Larsson forlade 12 af årets 16 sidste turneringer efter kun én optræden, mens hun i øvrige fire kun formåede at slå sig til anden runde. I Australian Open kom hun let videre fra premierekampen, da modstanderen skadet måtte trække sig, men en lignende gave ventede hende altså ikke onsdag eftermiddag lokal tid.

Godt nok blev andet sæt knapt så ensidig, men med et brud til 2-1 var Caroline Wozniacki konstant i fuld kontrol og kunne efter 66 minutter lukke med cifrene 6-1, 6-3.

Sejren udløste ikke de vilde jubelscener, dertil har hun dels for stor respekt for en udspillet kollega, dels overblik til at vide, at næste udfordring kan blive langt større.

Som den sidste kamp på aftenprogrammet skal Maria Sharapova nemlig forsøge at slå sig gennem endnu en svensker, Rebecca Peterson, og dermed køre sig i stilling til en nævekamp mod Caroline Wozniacki.

De to har aldrig været haft et tæt forhold trods mange fælles år på touren, da Maria Sharapova holder sig meget for sig selv og derfor fik tilnavnet »Isdronningen«, men det gik helt skævt i forbindelse med russerens dopingkarantæne tilbage i 2016.

Caroline Wozniacki forsøgte ikke at skjule, at den synd var en skændsel, og hendes humør blev ikke bedre, da Sharapova efter endt udelukkelse blev tildelt en kamp på en af de største baner til US Open 2017, mens hun selv var blevet smidt ud på yderbanerne.