Spanierne drak cavaen for tidligt mod Kroatien, men sikrede sejren i forlænget spilletid

Fuldstændig grotesk vilde scener udspillede sig i Parkens sidste EM-kamp mandag aften.

Parken var mandag aften klædt i rødt og hvidt. Det var bare ikke Danmark, der spillede – det var Kroatien og Spanien.

Det var to hold, som begge havde brug for en succes efter en skuffende start på EM 2021. På trods af at være favoritter gik begge hold videre på en andenplads i holdenes respektive puljer.

Spanien dominerede kampen, men Kroatien blev personificering af, at man aldrig skal give op. Netop som kampen gik ind i tillægstiden, stod indskiftede Pasalic på det rigtige sted i feltet og headede bolden i mål til 3-3. Hele stadion syntes forstenet – selv de kroatiske fans havde svært ved at forstå den sene udligning. Holdene måtte så i forlænget spilletid, som Spanien til sidst vandt 5-3.

Inden spaniernes sidste gruppekamp mod Slovakiet havde landstræner Luis Enrique sammenlignet sit mandskab med en flaske cava – så snart de fik en god sejr, ville spillet flyde - ligesom boblevandet flyder, når korkproppen fjernes. Han fik ret – da Spanien smadrede Slovakiet i en sand magtdemonstration og vandt med hele fem mål.

Det var da også Spanien, der startede kampen bedst, da midtbanedynamoen Koke blev spillet fri foran mål efter et lille kvarter, men Koke kunne ikke forvalte den gigantiske chancen til et mål.

Spansk gavehumør

Efter ikke at have set skyggen af bolden de første 20 minutter af kampen, kunne Kroatien alligevel juble uden selv at være noteret for en afslutning. Spaniens målmand Unai Simon fik spillet en hård aflevering tilbage, som på mystisk vis sprang fra ham, og så gik den bold i mål. Det var et bizart syn, som også fik Spaniens landstræner Luis Enrique til at bukke hovedet i benægtelse.

Det blev startskuddet for Kroatien, som efterfølgende fik spillet sig frem til flere gode chancer. Ikke kun spillet på banen blev løftet – publikum synes også forvandlet, og lydniveauet i Parken fik en ny klang blandt de kroatiske fans, som stod noteret som hjemmehold.

Pludselig skulle Rebic have skiftet støvler, og så var Spanien i overtal. Det blev udnyttet, da Kroatiens målfelt i det 38. minut blev forvandlet til et regulært skydetelt, hvor bolden til sidst endte for fødderne af Pablo Sarabia, som tordnede bolden ind i mål – 1-1.

Nede det spanske mål kunne man se Unai Simon falde på knæ i jubel.

Første halvleg, som bestemt ikke skuffede efter det bizarre selvmål, endte 1-1.

Spansk matador

Solen var i anden halvleg så godt som forsvundet Parkens grønne tæppe, og det samme var Kroatiens intensitet fra slutningen af første halvleg. Spanien sad tungt på spillet og fik da også gevinst.

Efter et langt angreb, hvor Kroatien måske blev spillet lidt i søvn, fik kampens helt store oplevelse, 18-årige Pedri, spillet Ferran Torres fri på kanten, som lagde et perfekt indlæg i panden på Azpilicueta, som kom bragende ind i feltet. Kroatiens målmand kunne blot se chanceløs til.

Som en matador, der legede rundt med en blødende tyr, dikterede Pedri spillet på midten af banen og fik kroaterne til at løbe i cirkler. Nu kunne de spanske fans høres, og hver gang spanierne afleverede bolden, blev der råbt »olé!« fra tribunen.

Cavaen flød over til sidst

Ondt blev værre for Kroatien, da Spanien var hurtige i opfattelsen, da Pau Torres tog hurtigt et frispark. Bolden endte for fødderne af Ferran Torres, som meget nonchalant løb forbi en kroatisk forsvarer og satte en kølig indersideafslutning ind bag den målmanden.

Kroatiens håb synes slukket. Men så – ud af ingenting – fik kroaterne et nogenlunde lige så bizart mål, som holdets første. Pludselig kom midtbanestjernen Luka Modric fri foran mål, han spillede den på tværs, men efter at have danset på stregen, ville bolden bare ikke ind – og så alligevel. For dommeren fløjtede mål og pegede mod sit ur. Mållinjeteknologien viste, at bolden havde været over stregen.

Men Kroatien var ikke færdige. Netop som kampen gik i tillægstid, stod indskiftede Pasalic på det rigtige sted i feltet og headede bolden i mål til 3-3. Hele stadion syntes forstenet – selv de kroatiske fans havde svært ved at forstå den sene udligning.

En ægte gyser

Forlænget spilletid er normalt ikke intens, men dette var ikke en normal kamp. Først var faldt en gigantisk chance for fødderne af Kroatiens helt Mislav Orsic, men skuddet blev pareret. Så var det så Spanien, der skulle for en stort tilbud, inden den spanske angriber Alvaro Morata, som denne EM-slutrunde har været meget udskældt, tæmmer et indlæg og hamrede bolden i nettet til 4-3.

Derefter var det så spanske Mikel Oyarzabal var på pletten for Spanien. Fra højrekanten sendte Dani Olmo et tidligt indlæg ind i feltet, hvor Oyarzabal var løbet fri af sin markering. Sociedad–spilleren trykkede kuglen forbi Dominik Livakovic med venstrebenet til slutresultatet 5-3.

Dermed er Spanien videre i dette års EM’s kvartfinaler.