Hjulmands EM-kanin havde planlagt en tur i sommerhus

Anders Christiansen havde egentlig planlagt at skulle i sommerhus med kæresten og sit barn. Han skulle have 10 dages ferie, hvor de skulle nyde sommervejret.

Men så kom opkaldet fra landstræner Kasper Hjulmand.

»Der gik mange tanker igennem hovedet. Jeg holdt vejret, til jeg fandt ud af, om opkaldet var positivt eller negativt,« siger Anders Christiansen.

Meldingen var positiv. Anders Christiansen er én af de 26 mand, som er en del af truppen til det forestående EM i bl.a. København. Han turde dog ikke helt tro på opkaldet, til han så Kasper Hjulmand præsentere truppen på tv samme aften – og så skulle planerne ændres.

»Jeg måtte aflyse aftaler og få styr på alt det praktiske såsom sommerhusplanen og coronatest. Jeg har drømt om at blive udtaget til EM, lige siden jeg så ”Danmarks Drenge” på vhs-bånd derhjemme, så jeg er sindssygt glad,« siger han.

Til daglig spiller Anders Christiansen på midtbanen i den svenske topklub Malmö FF, og han er en af overraskelserne i EM-truppen. ”AC”, som han også kaldes, har kun spillet tre A-landskampe, hvoraf den seneste faldt i foråret 2015. Han var så småt begyndt at afskrive landsholdet.

»Jo ældre jeg blev, og jo flere gange jeg ikke blev udtaget, desto mindre troede jeg på det. Jeg har været udtaget flere gange siden, hvor jeg altid blev skadet, så jeg tænkte, at jeg var en ulykkesfugl. For at beskytte mig selv lagde jeg afstand til det, så jeg ikke blev alt for skuffet ved ikke at blive udtaget.«

I Sverige har han vundet mesterskabet tre ud af fire hele sæsoner med Malmö FF og er selv blevet kåret til årets spiller flere gange. Han føler sig ikke ramt af prædikatet ”den glemte udenlandsdansker”, som han ellers er blevet givet.

»Fred være med, at der generelt ikke har været stor dækning af vores præstationer i Sverige. Det var mere i starten af min karriere, at jeg havde fokus på at vise mig frem og ikke forstod, at det ikke blev nævnt mere. Jeg lader fødderne tale.«

Hvis du skal kravle ind i Kasper Hjulmands hoved, hvad kan du så bidrage med til truppen?

»Det er selvfølgelig spekulationer, men i Sverige har jeg været kampafgørende med mål og assist. Jeg har også en god teknisk forståelse. Og så handler det om, at man skal have nogle spillere, der bidrager til en sund træningskultur. Det handler om at acceptere sin rolle. Jeg ved, hvor meget det betyder, at spiller nr. 1 og nr. 20 i truppen træner godt. Samtidig skal jeg arbejde, så hårdt jeg kan, så jeg kan gribe chancen, hvis den opstår.«

Hvad gør du dig af forventninger til spilletid?

»Det har jeg ikke en personlig målsætning om. Jeg skal give mig 100 pct. til træning og vise mine kvaliteter. Jeg vil være taknemmelig for, hvad end der kommer af spilletid, men selvfølgelig vil jeg være bare lidt skuffet, hvis jeg ikke spiller, for det vil alle. Jeg står klar.«

Hvordan er stemningen, efter I har været samlet nogle dage?

»Det er en god gruppe. Der er åben for alle mennesker, og man har lov til at være den, man er. Vi trives også privat, så det har været nemt at falde ind, selv om jeg kommer lidt udefra.«

Det sociale gør det sjovere

Truppen kan ende med at være sammen i op mod halvanden måned, hvis landsholdet når til EM-finalen. Der bliver ikke mulighed for besøg af kærester eller familier undervejs pga. coronaforanstaltninger.

Den 20-årige Mikkel Damsgaard, som spiller for italienske Sampdoria, får slutrundedebut og selskab af sin gode kammerat Andreas Skov Olsen.

»Det er dejligt at have hinanden. Vi kan være meget sammen, så det er rart at have en god kammerat at snakke med. Det gør det lidt sjovere, når vi er indespærret på hotellet,« siger Damsgaard, der ligesom resten af spillerne bor på eneværelse.

Landstræner Kasper Hjulmand er overbevist om, at spillerne uden problemer kan være meget koncentreret sammen.

»Det er klart, at det sociale betyder noget, men det har ikke haft afgørende betydning i min trupudtagelse. Der er ingen spillere, hvor det ikke ville gå. Alle spillere, jeg har haft med, er gået godt ind i holdet,« siger han.