Fra november kan du igen udleve den amerikanske drøm

USA har som et af de eneste af verdens lande været tæt på hermetisk lukket, siden coronaen for alvor tog fat i marts 2020. De Forenede Stater har kæmpet hårdt mod virussen, omfattende smitteudbrud og mistillid til regeringens coronastrategi.

Nu ser det imidlertid ud til at lysne, og det kommer ikke mindst turister og rejsebranchen til gode efter halvandet års nedlukning.

Jeffrey Zients, som er corona-koordinator i Det Hvide Hus, udtaler, at fra starten af november kan udenlandske turister flyve til USA, hvis de er færdigvaccinerede og testede inden for de seneste 72 timer, og at der inden ombordstigning på flyet kan fremvises bevis herfor.

Nyheden er længe ventet herhjemme, hvor USA er danskernes foretrukne oversøiske rejsemål. I 2019 rejste intet mindre end 314.000 danske statsborgere til landet, hvilket svarer til over fem procent af befolkningen.

Hos nicherejsebureauet Albatros Travel er man ikke overraskende glade for nyheden, for USA er et af rejsearrangørens største rejsemarkeder.

»Det har stor betydning, at USA efter halvandet år endelig åbner sine grænser. Ikke kun på grund af, at det er en af de største rejsedestinationer for danskere, men også, fordi det er et vigtigt signal omkring grænseåbninger i resten af verden,« skriver salgsdirektør i Albatros Travel Jens H. Rasmussen i en mail til Jyllands-Posten.

Det har haft betydelig indvirkning på Albatros Travels omsætning, at USA har været lukket.

»USA er en af vores største destinationer og har været det i mere end 25 år. Vi var et af de første rejsebureauer, der solgte grupperejser dertil. Så vi har ventet længe på, at landet ville åbne,« skriver han videre.

Nyheden er også godt nyt for luftfartsindustrien, skønner aktieanalysechef Jacob Pedersen fra Sydbank.

»Det er endnu et skridt i rigtig retning for trafikgenrejsningen og åbner op for anslået yderligere cirka 15-18 pct. af SAS’ indtægtsstrømme. Men det ændrer ikke på, at udfordringerne er mange, hvis SAS skal skabe overskud i fremtiden,« skriver Jacob Pedersen i et notat.

Flyvninger til USA er vigtige for SAS’ forretning. Målt på antallet af passagerer udgjorde interkontinentale flyvninger kun cirka 7 pct. i 2019, men målt på indtægterne er tallet over 26 pct. ifølge Sydbanks aktieanalysechef.

Først målbart til næste år

Hos Albatros Travel er rejselederne nu igen klar til at tage imod rejselystne danskere, og der er naturligvis fokus på sikkerhed og hygiejne. Men det store salg lader højst sandsynligt vente på sig, selv om kunderne er vaccinerede og klar til afrejse.

»Selv om der er rigtig mange, som har ventet på at komme til USA og gerne vil afsted snart, så tror jeg først, at salget for alvor kommer i gang efter nytår,« vurderer Jens Rasmussen.

Det er ikke hele verden forundt at rejse frit til USA, men EU-medlemslandene får mulighed for at ansøge om ESTA-visum og drage vestpå om en måneds tid. Det vigtigste krav er, at man er færdigvaccineret med en godkendt vaccine. USA har ikke godkendt Astrazeneca, så denne vaccine, som en del danskere nåede at få, anses som ugyldig.

Den amerikanske regering har tre fokusområder, når udlændinge fra nær og fjern igen kommer på visit: hyppige tests, grundig kontaktopsporing og brug af mundbind, hvor det er obligatorisk.

Sundhedsmyndighederne udsteder retningslinjer for kontaktopsporing, som flyselskaberne bliver gjort ansvarlige for. Det gælder blandt andet kontaktoplysninger på hver enkelt passager, så det er muligt at kunne spore, hvis nogen er smittet med corona.

Selv om man er færdigvaccineret, er det desuden vigtigt at tage en test, som er maksimalt 72 timer gammel ved ankomst.

Der er stor forskel på, hvor langt man er fremme med udrulningen af vacciner i de forskellige stater i USA.

Omkring 56 pct. af alle amerikanerne er færdigvaccinerede. Flere nordøstlige stater er godt på vej mod 70 pct. vaccinerede, mens det i sydstaterne kun gælder omkring halvdelen af befolkningen.

Smittetallet er faldende, men der er stadig over 100.000 nye covid-19-tilfælde dagligt.