Søvnløs: Når Anders Bortne står ud af sengen, ved han, at det bliver en grusom dag

Piller, urtete, meditation, akupunktur og yoga.

Norske Anders Bortne har prøvet det meste i sin kamp for en god nats søvn.

Han er hverken læge eller søvnspecialist, gør han opmærksom på i sin bog ”Søvnløs – tusind vågne nætter og jagten på en løsning” (Gads Forlag), der udkom på dansk 2. marts. Han er bare et helt almindeligt menneske, som ikke har kunnet sove i 18 år. Og som i årevis har ledt desperat efter en løsning på sit søvnproblem.

»Når jeg står ud af sengen efter en nat helt uden søvn, tænker jeg, at det her bliver en grusom dag,« fortæller han.

»Som regel fungerer jeg nogenlunde de første par timer, men ved middagstid kan jeg godt mærke, at jeg ikke har fået opladet batterierne. Jeg orker ingenting og sidder for det mest bare og stirrer ned i min iPhone.«

Vi har talt med den norske forfatter, tegneserieskaber og far til to små børn.

Anders Bortne, du har været søvnløs i 18 år. Hvordan startede det?

»Det kom meget pludseligt. Ud af ingenting faktisk. Jeg var i slutningen af 20’erne, færdig med at studere og var netop flyttet til Oslo for at arbejde. Og så begyndte det bare. En nat, to, tre, fire nætter på stribe uden søvn.

Der gik fire-fem år, før jeg forstod, hvad der foregik. At jeg havde en kronisk lidelse. Inden da havde jeg både opsøgt læge og psykolog for at få hjælp. Men de vidste ikke noget. Det var først, da jeg begyndte at sidde derhjemme og google, at jeg blev klogere.«

Du var på egen hånd. Hvilke løsninger kastede du dig ud i?

»Jeg begyndte at tage sovepiller og forsøgte med alskens metoder og præparater – akupunktur, yoga, urtete. Jeg gjorde mange ting af ren desperation. Det mærkeligste var nok hypnose, som ingen effekt havde overhovedet.

Jeg har aldrig været typen, der dyrker yoga og går til meditation. Slet ikke. Jeg har virkelig været udenfor min comfort zone.«

Hvad har virket bedst?

»Det har søvnrestriktion, som er en metode inden for kognitiv adfærdsterapi, der går ud på at sove mindre. Da jeg først erkendte mit søvnproblem, troede jeg, at det gjaldt om at gå tidligt i seng, så jeg fik mest mulig søvn. Men så kunne jeg slet ikke falde til ro. I stedet har det virket bedre at blive oppe og vente et par timer med at gå i seng.

Inden for søvnforskning er der enighed om, at søvnrestriktion virker, men desværre er kendskabet til metoden ikke ret stort. I Norge er der stort set ingen læger eller psykiatere, der kender til den.«

Hvad med sovemedicin?

»Sovepiller var det første, jeg prøvede. Jeg blev afhængig af dem, men også resistent. I dag har sovemedicin ikke længere nogen effekt på mig.«

Det lyder til, at du forgæves har lagt en del tid og penge i at sove. Kan man efter din mening tale om, at der er opstået en industri omkring søvnløshed?

»Helt klart. De fleste behandlingstilbud er sikkert velmenende, men grundlæggende er der en masse mennesker og virksomheder, som tjener penge på, at man ved så lidt om søvnløshed. Det går ud over folk som mig, der er desperate og villige at give hvad som helst en chance. I mit tilfælde er der ingen tvivl om, at det har været en dyr og tidskrævende hobby.

Et godt eksempel er akupunktur. Mange akupunktører tilbyder søvnbehandling, men det er en omstridt metode. Der er ingen påviselig effekt.«

Gør man nok fra samfundets side?

»Folkehelseinstituttet i Oslo har anerkendt søvnløshed som en af de mest undervurderende sundhedsudfordringer i Norge. Problemet er, at der ingen tiltag er. At ingen gør noget, og at så få ved, at der findes en godkendt behandlingsform.

I forbindelse med skrivningen af min bog har jeg mødt hundredvis af søvnløse mennesker. Det har især foruroliget mig at se, hvor mange teenagere der lider af alvorlige søvnproblemer. Det går ud over skolen og den personlige udvikling.

I 2011 lavede man i Norge en undersøgelse, som viste, at 15,5 pct. af den voksne befolkning lider af alvorlige søvnproblemer. Og problemet er stigende, hvis man sammenligner med gamle undersøgelser. Min egen teori er, at det handler om, at der sker så meget omkring os i dag. Det moderne menneske vil helst lave andre ting end at sove – gå i byen, se film, være online.«

Tænker du aldrig, at dit store fokus på søvn – du har skrevet en bog og laver analyser af dit søvnmønster – i sig selv er ødelæggende for din søvn?

»Jo, det er der helt sikkert noget om. Når jeg skriver en bog om at være søvnløs, så giver jeg min angst opmærksomhed. Og det står i modsætning til et af de allervigtigste søvntips, som er, at man ikke skal prøve for hårdt på at sove. At man helst ikke må tænke for meget over det, da det gør en anspændt. Søvn skal komme af sig selv. Min svaghed er netop, at jeg er så optaget af mit søvnproblem.«