Elevers høje fravær giver skoler problemer

46 forskellige virkeligheder. Sådan betegner formanden for Aarhus Skolelederforening, Stefan Christiansen, hverdagen på de aarhusianske folkeskoler. Han mener derfor, at det er vanskeligt at finde en fælles løsning på fraværsproblemet.

»Det er meget svært at svare på, hvad der virker på den enkelte skole, for hver skole har sin egen virkelighed,« siger Stefan Christiansen.

På Tovshøjskolen i Brabrand, hvor stort set alle elever har dansk som andetsprog, havde 41,2 pct. af eleverne i skoleåret 2012/2013 et fravær, der skulle holdes særligt øje med. I gennemsnit var eleverne væk 18,6 dage i løbet af skoleåret.

»Jeg kan godt forstå, hvis det lyder højt for nogle. Men noget fravær er socialt betinget, og der ligger vi i et særligt område. Det handler om at få eleverne til at indse, at de ikke bare kan blive væk, selv om de har lyst til det. Man har ikke kun krav på at få undervisning, man har også pligt til at deltage,« siger Aase Conny Nielsen, skoleleder på Tovshøjskolen.

Hun fortæller, at skolen lige nu er i gang med at ændre måden, som den tackler elever med et højt fravær på.

»Fravær er ikke bare noget, vi accepterer. Vi har netop ansat en socialrådgiver, som bl.a. skal tage sig af fraværsproblemer. En endnu større opgave for socialrådgiveren bliver at styrke arbejdet med elevernes trivsel. Jo gladere man er for at gå i skole, jo større er lysten til at være her,« siger Aase Conny Nielsen.

Fem ugers ferie er ikke nok

På Skåde Skole hørte knap en femtedel af eleverne til i kategorien med højt fravær i skoleåret 2012/2013.

Her er det dog oftest andet end mistrivsel og skoletræthed, der får elever til at blive væk. De skal nemlig på ferie.

»Vi er meget udfordret i ugerne i og omkring vinter- og sommerferien, og også i de perioder, der kommer i foråret, hvor man med et lavt antal fraværsdage kan få en længere sammenhængende ferie,« siger Jesper Kousholt, viceskoleleder på Skåde Skole, og uddyber:

»Vi har lavet nogle stikprøver på, hvor mange sedler vi får op til disse uger, og det er helt ekstremt. Vi er ikke mere end tre dage inde i et nyt skoleår, hvor eleverne lige har haft fem ugers sommerferie, før vi begynder at få de første henvendelser om ferie.«

Også på Holme Skole ligger andelen af elever med et højt fravær stort set på kommunegennemsnittet, som er knap en femtedel. Her genkender man problemet med ferieglade børn og forældre.

»Tallet er for højt, og vi har en ambition om, at det skal falde, men det er en udfordring, at nogle forældre vælger at tage børnene med på ferie uden for skolernes ferieperiode,« siger Simon Fenger, pædagogisk leder på Holme Skole.

Han fortæller, at man efter skoleåret 2012/2013 generelt har styrket indsatsen overfor alle typer fravær.

Fravær har konsekvenser

Både på Holme Skole og Skåde Skole taler man med forældrene om konsekvenserne ved at tage børnene ud af skolen i undervisningsperioderne.

»Hvis du i løbet af 10 års skolegang hvert år beder om fri i to uger, mister dit barn et halvt års skolegang. Selv om dit barn er fagligt dygtig, vil den elev, som har fulgt undervisningen i løbet af hele skoleåret, oftest have bedre forudsætninger til folkeskolens afgangsprøve, end den elev, der har mistet et halvt års skolegang,« siger Jesper Kousholt.

Fra begge ledere lyder det, at det er svært at gøre noget ved denne type fravær. I forhold til rådmandens forslag om at ansætte en socialfaglig medarbejder, som bl.a. skal tage hånd om fraværsproblemet, tvivler Simon Fenger på, at det vil have en nævneværdig effekt lige præcis på fraværet på Holme Skole.

»En socialfaglig medarbejder hjælper ikke særlig meget på, om forældre kan finde på at tage deres børn med på skiferie uden for elevernes ferieperiode,« siger han.

Stefan Christiansen er heller ikke sikker på, at alle skoler har behov for en fuldtidsansat socialfaglig medarbejder.

»En socialfaglig medarbejder vil kunne hjælpe os, for højt fravær handler tit om komplekse problemstillinger. Hvis vi fik en bevilling på det, ville vi tage imod det med kyshånd, men jeg vil sige ærligt, at det ikke er sikkert, vi har brug for en fuldtidsansat,« siger Stefan Christiansen, som er skoleleder på Tranbjergskolen.