Kirkeministeriet: Biskop i Aarhus har ikke handlet forkert

Efter måneders konflikt og massiv internt uro i den aarhusianske folkekirke er der nu faldet dom over biskop over Aarhus Stift Henrik Wigh-Poulsen.

Han har hverken overskredet sine beføjelser eller ledelsesret, slår Kirkeministeriet fast i to afgørelser.

Den ene klage drejer sig om biskoppens embedsudøvelse i Norddjurs Provsti i forbindelse med en reorganisering af præsternes arbejdsopgaver og håndteringen af en konflikt mellem en tidligere provst og en præst i perioden 2021-2023. Konflikten endte med, at provsten tidligere i år blev bedt om at varetage andre opgaver, men vedkommende valgte i stedet at forlade Aarhus Stift.

Den anden klage drejer sig om biskoppens håndtering af en lokal konflikt i Aarhus Domprovsti. Her holdt Henrik Wigh-Poulsen to tjenstlige samtaler med tidligere domprovst Gerda Jessen, og en tredje indkaldelse var medvirkende til, at hun i april forlod sin stilling efter to og et halvt års ansættelse.

Personalesager

I begge klager er der udtrykt stor utilfredshed med, at de to personer ikke længere er i Aarhus Stift. Der er desuden beskrevet stor bekymring for arbejdsmiljøet i provstierne som følge af biskoppens håndteringen af de involverede personalesager.

Til det skriver Kirkeministeriet:

»Afgørelserne understreger på den baggrund, at biskoppen har handlet korrekt ved at behandle konkrete klager over de pågældende provster som personalesager. Biskoppen har derfor ikke handlet forkert ved ikke at inddrage præsternes arbejdsmiljørepræsentant eller på anden vis at involvere ikke-parter eller give offentligheden indblik i personalesager.«

Den første klage over Henrik Wigh-Poulsen blev sendt til Kirkeministeriet i maj. Den blev bakket op af ni præster og 10 menighedsråd i Norddjurs Provsti. Den næste klage, sendt i juni, havde 51 underskrifter blandt præster, kirkelige medarbejdere og menighedsrådsmedlemmer i Aarhus Domprovsti. De krævede en uvildig undersøgelse af forløbet op til, at Gerda Jessen sagde sin stilling op.

Ministeriet har i sin afgørelse også understreget, at biskoppen er uafhængig af stiftets menighedsråd:

»Menighedsrådsmedlemmers eller ansattes eventuelle offentlige mistillidserklæringer eller uenighed i øvrigt med biskoppens lovlige udøvelse af sine beføjelser og sit ledelsesmæssige handlerum har således ingen retlig virkning og giver ikke anledning til nogen ansættelsesmæssig opfølgning fra Kirkeministeriets side. Det skyldes, at bispevalg ikke er et politisk valg.«

I en pressemeddelelse udtrykker Henrik Wigh-Poulsen glæde:

»Jeg er tilfreds med, at Kirkeministeriet bakker op om vores sagsbehandling og ikke har fundet anledning til at kritisere den. Det sætter et godt punktum for sagen, så vi nu kan fokusere på at komme videre sammen som kirke i Norddjurs Provsti og domprovstiet,« udtaler han og oplyser, at han ikke har yderligere kommentarer.

Langtidssyge og påbud

Næstformanden for det centrale provstiudvalg i domprovstiet, Karen Haugstrup, er en af fire, som på vegne af klagerne har modtaget Kirkeministeriets afgørelse.

»Det er dejligt, at der er kommet svar. Det har vi længe trængt til. Jeg tager naturligvis ministeriets beslutning til efterretning,« siger hun.

I Norddjurs Provsti har provstisekretær og Ilka Daniel fået tilsendt ministeriets svar. Hun siger, at medunderskriverne af klagen nu vil læse afgørelsen grundigt, inden der kommer en udtalelse.

Ud over de to omfattende klager over biskoppen har Jyllands-Posten også afdækket langtidssygemeldinger blandt landets præster og påbud fra Arbejdstilsynet. Selvom biskoppen nu er blevet frikendt, har medieomtalen haft konsekvenser.

I august fortalte kirkeminister Louise Schack Elholm (V) til avisen, at Kirkeministeriet vil sætte en stor arbejdsmiljøundersøgelse i værk i efteråret. Den skal helt konkrent vise, hvordan det står til med arbejdsmiljøet i folkekirken.

»Jeg tager de historier, som har været fremme, meget alvorligt. Derfor er jeg glad for, at vi igangsætter så stor en undersøgelse,« sagde ministeren i den forbindelse.