Fløjkrigen i Enhedslisten: »Det er ikke en optimal situation«

Ved byrådsmødet på Aarhus Rådhus den første dag i februar rejste ét af Enhedslistens tre lokale byrådsmedlemmer sig i salen.

Minutterne, der fulgte, indrammede en årelang strid i partiet. En konflikt, som nu har nået historiske dimensioner.

Solveig Munk rejste sig for at stemme for sit eget forslag om at forkaste forliget om Aarhus Kommunes nye sparebudget. Hun stod der alene.

Da borgmester Jacob Bundsgaard (S) efterfølgende bad alle byrådsmedlemmer, som ville stemme imod hendes forslag, om at markere dette, rejste alle de øvrige 30 byrådsmedlemmer sig. Herunder også Solveig Munks sidekammerater i byrådssalen, partifællerne Katrine Vinther Nielsen og Thure Hastrup. Sidstnævnte tog forinden tilmed ordet for at understrege sin og Katrine Vinther Nielsens modstand mod partifællens forslag.

Med dette korte afstemningsintermezzo stod det klart, at Enhedslistens mission om at finde »fælles fodslag« i den aarhusianske byrådsgruppe langt fra er lykkedes.

Og to dage efter byrådsmødet – fredag den 3. februar – besluttede Enhedslisten Århus’ kommunebestyrelse, som er bindeleddet mellem medlemmerne af venstrefløjspartiet og de tre byrådsmedlemmer, at splitte den tre personer store byrådsgruppe op i to. De ca. 700 lokale medlemmer af partiet i Aarhus har fået den forklaring, at beslutningen er truffet »på baggrund af den seneste tids uenigheder i Enhedslisten Århus«.

Dermed står Enhedslisten i Aarhus i en usædvanlig situation, der ifølge Keld Albrechtsen, medstifter af Enhedslisten for 33 år siden og tidligere folketingsmedlem for partiet, aldrig før er set:

»Det er en danmarkshistorisk nyskabelse. Jeg kan ikke mindes, at et parti er repræsenteret af to byrådsgrupper. Det er et usædvanligt og meget ekstraordinært fænomen.«

Ud over opdelingen i to byrådsgrupper er det nu bl.a. vedtaget, at byrådsmedlemmer ikke er forpligtet til at deltage i partiets kommunalgruppes møder, og at der skal laves en samværspolitik for »god og acceptabel adfærd over for andre medlemmer«.

Samtidig har et flertal i partiets kommunebestyrelse fastslået, at al intern kommunikation forventes at foregå i en »ordentlig og sober tone« mellem byrådsmedlemmer og kommunebestyrelsen. Udadtil må parterne heller ikke længere kritisere hinanden.

Svadaen i 2021

Spliden i partiet har stået på i flere år. Eksempelvis trak Peter Hegner Bonfils sig i januar 2021 som byrådsmedlem for partiet med svadaen: »Jeg laver ikke partiarbejde for at skændes om linjen, men for at finde fælles fodslag og løsninger.«

Han skiftede til Socialdemokratiet, men overlod mandatet til Enhedslisten, som således atter blev repræsenteret af en af sine nestorer, Viggo Jonasen. Jonasen har ad flere omgange siddet i byrådet, hvor han debuterede i 1974 for Venstresocialisterne (VS), der i 1989 sammen med Danmarks Kommunistiske Parti (DKP) og Socialistisk Arbejderparti (SAP) fusionerede til Enhedslisten.

Uenighederne i partiet kom for alvor til udtryk for offentligheden under forhandlingerne om Aarhus Kommunes budget i september 2021. Op til de afsluttende forhandlinger meddelte Viggo Jonasen, at han var ude, da han forudså en sparerunde. Partiets andet byrådsmedlem, Lone Norlander Smith, satte sig derimod ved forhandlingsbordet sammen med Laura Bryhl, der var partiets spidskandidat til det nært forestående byrådsvalg.

Her sad de i 14 timer for Enhedslisten, indtil de sidste brikker i budgettet faldt på plads, og var klar til at skrive under på forliget. Men af frygt for nedskæringer trak partiets lokalbestyrelse i sidste øjeblik i bremsen. Det fik Lone Norlander Smith, som i dag ikke er medlem af partiet, til at erklære »tillidskrise i Enhedslisten«.

Tillidskrisen lod ikke til at have påvirket vælgerne. Ved kommunalvalget i november 2021 gik Enhedslisten i Aarhus et mandat frem til i alt tre – godt hjulpet af et fremragende valgresultat for spidskandidat Laura Bryhl, som fik 4.865 personlige stemmer. Den 1. januar 2022 kunne hun og de to andre debutanter, Katrine Vinther Nielsen og Thure Hastrup, indtage deres pladser i byrådssalen.

Syg på ubestemt tid

Men alt var langtfra fryd og gammen skulle det vise sig. Få måneder inde i byrådsperioden – i marts – meldte Laura Bryhl sig syg på ubestemt tid.

Samme måned ekskluderede Enhedslistens hovedbestyrelse Viggo Jonasen med øjeblikkelig virkning. Ifølge JP Aarhus’ oplysninger skyldtes eksklusionen, at der var kommet flere henvendelser angående Viggo Jonasen. Han blev ekskluderet efter anklager fra lokale kvindelige partikolleger, herunder fra Laura Bryhl og Katrine Vinther Nielsen, om sexisme og chikane. Viggo Jonasen har afvist anklagerne.

Få uger efter eksklusionen inviterede Enhedslisten Århus sine medlemmer til et møde, hvor bl.a. punkterne sexisme og opbygningen af en kultur, hvor sexisme ikke finder sted, var på dagsordenen for at tage »fat ved roden«, som det hed sig i Facebook-invitationen. Og på kommunebestyrelsesmøderne blev der nu indført »timeout« ved sexistiske udmeldinger.

Efter fire måneders sygemelding vendte Laura Bryhl tilbage til byrådet igen den 1. august 2022. Samme dag beskrev hun i et opslag på Facebook, at hun var genstand for sexisme og chikane i næsten et år.

»Jeg blev sygemeldt, fordi jeg var udsat for vedvarende og voldsomme ubehageligheder,« skrev hun.

Men stresssymptomerne vendte tilbage, og godt en uge efter sit comeback valgte Laura Bryhl at stoppe helt i politik. Bestyrelsen i Enhedslisten Århus erkendte, at der var et problem med kulturen i partiet.

Nu blev suppleanten Solveig Munk permanent medlem af byrådet. Munk og de to andre nuværende byrådsmedlemmer, Katrine Vinther Nielsen og Thure Hastrup, havde samarbejdsproblemer, meddelte de i slutningen af august 2022. I en pressemeddelelse skrev de tre, at de havde anmodet Enhedslistens forretningsudvalg om at iværksætte et konflikthåndteringsforløb i bestræbelserne på at »finde det fælles fodslag«. Det vurderede de alle tre at kunne opnå ved en fælles indsats, fremgik det.

Budgetforhandlingerne måneden efter tegnede et andet billede. Her valgte Katrine Vinther Nielsen og Thure Hastrup at skrive under på byrådets forlig om budgettet. Det gjorde de, selv om Enhedslisten Århus på sin generalforsamling i august havde besluttet, at partiet ikke kan støtte et budget med besparelser. Og selv om et snævert flertal i partiets kommunebestyrelse på budgetnatten i september stemte imod, at partiets byrådsmedlemmer skulle sætte deres underskrifter på aftalen. Beslutninger, som kun Solveig Munk valgte at følge.

Splittelsen blev udstillet på Enhedslisten Århus’ hjemmeside. Her fremgik det, at partiet ikke er med i budgetforliget, mens Katrine Vinther Nielsen og Thure Hastrup samtidig brystede sig af de fingeraftryk, som de sikrede Enhedslisten i budgettet.

Knap var blækket tørt på budgetforliget, før der – den 29. september 2022 – blev oprettet en ny Facebook-gruppe: ”De Rød-Grønne Socialister Enhedslisten, Aarhus”, som »vil skabe en forandring i Enhedslisten i Aarhus«. Den har Katrine Vinther Nielsen og Thure Hastrup blandt sine 43 medlemmer.

I oktober besluttede kommunebestyrelsen at stille byrådsmedlemmerne frie til at stemme for eller imod kommunebudgettet. Solveig Munk stemte imod og fik det øvrige byråd og sine to partifæller imod sig, da hun midt i januar betegnede budgetforliget som værende racistisk. Det samme gjorde sig gældende forrige onsdag, da der blev sat adresse på, hvor besparelserne på 214 mio. kr. skulle findes.

Efterfølgende besluttede Enhedslistens kommunebestyrelse altså at opdele byrådsgruppen i to. Det ønsker ingen af de tre byrådsmedlemmer at kommentere på.

»Mit svar er foreløbigt: ingen kommentar. Når der ligger noget parat fra kommunebestyrelsen, har jeg mange kommentarer,« siger Thure Hastrup.

I en e-mail udsendt forrige fredag fremgår det, at beslutningen er taget »på baggrund af den seneste tids uenigheder i Enhedslisten Århus«.

Lang konflikt

Ifølge JP Aarhus’ oplysninger skulle der i mandags være udsendt en pressemeddelelse om opsplitningen af byrådsgruppen, men der kunne ikke opnås enighed om ordlyden af denne.

Peter Iversen, talsmand for kommunebestyrelsen, er i tvivl om, hvorvidt situationen skyldes de gamle fløjkrige i partiet. Forklaringen finder han i den lange konflikt i byrådsgruppen.

»Det er ikke en optimal situation. Det tror jeg ikke, at der er nogen i partiet, der mener. Vi vil meget gerne løse problemerne på en anden måde, men vi skal have konfliktniveauet sænket, og målet er at få samlet byrådsgruppen igen. Men et parti er en dynamisk proces.«

Men kan det ikke blive lige lovlig dynamisk, når I er endt her?

»Det er klart, at hvis et parti fungerer som en helhed, er det et plus også set i vælgernes øjne. Intern splid er ikke godt.«

Partistifter Keld Albrechtsen er helt enig i, at situationen ikke er god for partiet:

»Man kan jo ikke opnå de samme resultater, hvis man spalter kræfterne, som det sker her. Det afskrækkede ikke vælgerne før valget, at der er to fløje, men det gavner ikke gennemslagskraften i byrådet og muligheden for at opnå konkrete resultater – så er det bedre at stå samlet og have hele partiet bag sig.«

Jyllands-Posten har forsøgt at få en kommentar fra Enhedslistens frontfigur, Mai Villadsen, der er opstillet i Aarhus. Men landsorganisationen oplyser, at hun er på ferie, og henviser til, at Per Clausen fra partiets forretningsudvalg udtaler sig på Enhedslistens vegne.

Han beklager, at partiets byrådsgruppe i Aarhus er blevet delt op.

»Det er rigtigt trist, at man er kommet så langt. Det er en ulykkelig situation, og jeg vil helt klart opfordre til, at man finder en løsning,« siger Per Clausen, der er rådmand i Aalborg Kommune.

Han understreger, at forretningsudvalget ad flere omgange har drøftet situationen og understøttet, at der bliver fundet en løsning på uenighederne, men at landsorganisationen hverken har mulighed for eller lyst til at gå ind og sige, hvad der skal gøres i Aarhus.

Per Clausen kan ikke pege på, hvilken af de to fraktioner i Aarhus der repræsenterer Enhedslisten.

»Jeg har ikke nogen forudsætning for at sige, hvem af dem der er mest Enhedslisten.«

Og faktisk kan Enhedslisten blive mindre i Aarhus, skulle Solveig Munk, Katrine Vinther Nielsen eller Thure Hastrup forlade byrådet før tid. Pladsen skal nemlig tilbydes til suppleanten, som er den nu ekskluderede Viggo Jonasen, der i øvrigt næste år tørner sammen med sit tidligere parti i byretten, hvor han har anlagt en injuriesag.