Efter flere år som bænkevarmer: Nicolaj Bang er klar til at indtage »den vigtigste post i Aarhus«

Hans private mailboks tegner et meget godt billede af, hvad der venter Nicolaj Bang.

Knap var det kommet frem i offentligheden, at han i slutningen af august overtager posten som rådmand for Teknik og Miljø i Aarhus Kommune, før det begyndte at vælte ind med emails fra borgere og fællesråd, der gerne vil have en kaffesnak med ham.

Teknik og Miljø står for 60-70 pct. af kommunens sager, og de berører alle forhold, som har mærkbare konsekvenser for borgerne.

Netop nærheden i sit nye job fremhæver Nicolaj Bang, der kalder det »den vigtigste post i Aarhus«.

»Det er her, hvor du får fuldstændig konkret indflydelse på, hvordan Aarhus ser ud de næste 50 år. Det er folks hverdag – det er fuldstændigt nært. Du ser konsekvenserne af, hvad du gør, lige uden for din dør og møder folk, som dine beslutninger har indvirkning på, i supermarkedet,« fortæller han JP Aarhus’ udsendte over en kop kaffe i sin hvide villa på Hovedgaden i Brabrand.

Her bor den 42-årige konservative politiker sammen sin kæreste, Ziva Halkjær Møller, og racekatten Sherlock.

Lille blackout

For en måneds tid siden – lige før han skulle på sommerferie – fik han på et møde med den konservative politiske leder og nu afgående rådmand for Teknik og Miljø Steen Stavnsbo en meddelelse, der skulle ændre hans karriere radikalt.

»Lidt ind i samtalen fortalte Steen, at han var nødt til at trække sig. Så blev jeg lidt bleg, for hvad pokker gør vi så. Derefter sagde han, at han syntes, at jeg skulle efterfølge ham, og at der var der opbakning til det i partiledelsen. Så kom der et lille blackout,« fortæller Nicolaj Bang om tillidserklæringen fra Steen Stavnsbo, der har forklaret sit exit med, at det har fyldt for meget for ham at være på som fuldtidspolitiker, og at han har oplevet det som en form for stress.

»Efter at jeg havde sovet på det og vendt det med min kæreste, sagde jeg selvfølgelig ja, for det er en fantastisk mulighed, som man nok kun får én gang i sit liv,« fortsætter Nicolaj Bang.

Han føler sig godt klædt på til jobbet. Den kommende rådmand fremhæver, at han har været en del af De Konservatives baggrundsgruppe til Aarhus Byråd, og at flere af hans mærkesager handler om grønne områder og bevarelse af bygninger, ligesom han har været med til budgetforhandlingerne.

Siden mandag har Nicolaj Bang været føl hos Steen Stavnsbo, som han også skal mødes med efter interviewet med JP Aarhus for at blive indført i det formelle omkring jobbet som rådmand.

Inden han kører afsted mod rådhuset, når han at give en række bud på byens udvikling, klimaet og sine egne kræfter:

Andet temperament

Hvorfor kan du klare jobbet som teknisk rådmand, når Steen Stavnsbo ikke kan?

»Jeg har været aktiv i politik siden 2003, så jeg ved godt, hvad jeg går ind til, det er bare i en helt anden skala. Når en mand som Steen Stavnsbo stopper, skal man tage det seriøst, og så er det helt åbenlyst en farlig post at sidde på. Men jeg tror, at vi er forskelligt skruet sammen, hvor Steen har det svært med offentligheden, og jeg synes, at det er meget sjovt at snakke med journalister. Det er nok et spørgsmål om forskellige temperamenter, men det er jo ikke godt for folkestyret, hvis man skal være skruet sammen på en særlig måde for at overleve i politik,« siger Nicolaj Bang.

Hvad tænker du om arbejdspres og den hårde tone i debatten?

»Der er et enormt godt embedsværk i Teknik og Miljø, men jeg får selvfølgelig en hel masse læsestof, for mange sager er meget tekniske og kræver, at man kommer i dybden. På de sociale medier skal man acceptere, at der er noget, man ikke får svaret på, og nogle, man ikke kan tale med. Der er et stort tavst flertal, som følger med på Facebook, men ikke selv skriver for at undgå angreb, og derfor får du et forvrænget og negativt billede af virkeligheden. Derudover kan vi politikere også være hårde ved hinanden, og vi skal finde en lidt mindre aggressiv omgangstone.«

Politik på fuld tid

I november 2021 udtalte du, at »jeg vil være ked af at blive fuldtidspolitiker. Det er sundt dagligt at komme ud og være en del af en arbejdsplads«. Hvordan harmonerer det med, at du nu bliver fuldtidspolitiker?

»Det er en unik mulighed – den kommer kun én gang. Jeg har en bekymring for at blive en levebrødspolitiker, for en gang imellem kan man møde politikere, som ikke har kontakt med almindelige folks hverdag. Som fuldtidspolitiker kommer man ind i en boble med politikere og journalister, hvor man tror, at alle læser avis.«

I jeres pressemeddelelse udtaler du, at »jeg har jo deltaget i udviklingen af den politik, som både rådmanden og byrådsgruppen fører, og jeg føler derfor et stort medejerskab af vores politiske pejlemærker, som jeg nu ser frem til at stå i spidsen for«. Hvilke politiske pejlemærker er det, du taler om?

»Spørger du, om jeg kan huske dem alle sammen udenad?« griner han og fortsætter:

»Det kan jeg ikke. Jeg vil helst ikke lege den leg, fordi den er designet til at få mig til at fremstå inkompetent, og det er jeg ikke,« siger han, griner og fortsætter: »Men det ligger meget i det, vi har talt om. Det er de grønne pladser, klimaområdet, infrastrukturen, det er at få byen til at hænge sammen. Og så håber jeg ikke, at jeg nu skal til eksamen.«

En smukkere by

Hvad vil du med Teknik og Miljø?

»Gøre Aarhus smukkere og bedre at leve i og nemmere at komme frem i.«

Hvordan ser du byens udvikling?

»Der er sket meget og har været meget fart på, og måske har vi truffet nogle beslutninger uden at tænke os godt nok om. Jeg tænker, at vi har brug for at tage en pause og trække vejret og genoverveje, hvad vi vil. Som eksempel er der gode processer i gang om en ny højhuspolitik og borgerinddragelse, som er to vigtige områder.«

Men væksten kræver jo, at det skal gå stærkt med boligbyggeriet?

»Vi skal bygge nyt, men så det passer ind i det kvarter, hvor det bliver bygget, og sørge for, at der også er grønne områder. Der har man nok givet lidt for mange tilladelser, og vi har brug for at få en stærkere styring. Desuden ser det ud til, at udviklingen i befolkningstal og antal byggesager er ved at stilne lidt af.«

Havn og Aarhus Ø

Hvad tænker du om udviklingen af Pier 3 på Aarhus Ø?

»Pier 3 skal jeg først have sat mig ind, men Aarhus Ø generelt kan godt bruge nogle flere grønne pladser.«

Hvad mener du om havneudvidelsen?

»Det har været en voldsom debat, men det er også et kæmpe projekt, som vil blive synligt for en masse mennesker. Der ligger en beslutning om, at der skal laves en havneudvidelse, så nu handler det om borgerinddragelse og at bygge noget, som opfylder opgaven og generer mindst muligt.«

Grøn teknologi

Klima og natur fylder meget i debatterne. Hvordan ser du på det?

»Jeg tror, at man blander tingene sammen nogle gange. Selv om vi er klimabevidste, skal vi jo ikke holde op med at bygge nyt, for så går verden i stå. Nogle gange bliver klimaet et argument, man kaster ind i puljen på noget eksisterende, hvor mange er utilfredse med, at havnen skal udvides, og så er klimaet et godt ekstra argument at komme med. Jeg tror, at den primære anke mod havneudvidelsen er fra folk, der føler sig generet af udvidelsen, og det er helt legitimt at have en holdning, hvis ens baghave eller udsigt bliver påvirket.«

Hvordan vil du nå Aarhus’ klimamål om nul CO₂-udledning i 2030?

»Hvis jeg vidste det, ville jeg starte en virksomhed, der eksporterer den løsning til resten af verden,« griner han og fortsætter:

»Det handler om, at vi skal være de første til at implementere ny teknologi på området. Vi kan ikke spare os ud af klimakrisen, men vi kan sørge for, at de materialer og metoder, vi vælger, er klimaneutrale. Vi skal lave et hjemmemarked for de nye teknologier, der kommer, og et eksempel kan være betonområdet, der flytter sig rigtig meget i øjeblikket.«

Gulerod til bilister

Skal Aarhus have mere letbane, eller skal det være BRT (højklassificerede busser)?

»Vi har gang i et udvalg, der beskæftiger sig med højklasset transport, og vi må vente på de analyser i forhold til tilgængelighed, og beslutningen skal være velovervejet. Om det skal være letbane eller BRT, er ikke ideologi for mig. Vi skal have den bedst mulige løsning.«

Du bor i Brabrand og har støttet et trinbræt til toget. Kommer det så nu?

»Vi skal vist først lige have Banedanmark med, men jeg vil gøre, hvad jeg kan, for at vi får det trinbræt, for det vil flytte folk fra bilerne over i toget, når de skal ind til centrum.«

Hvordan får man flere bilister over i kollektiv trafik?

»Det kan enten gøres ved at chikanere bilisterne eller bruge guleroden og gøre det nemmere, som jeg er tilhænger af. Jeg kan godt lide at køre i bil, og hvis jeg skal skifte til kollektiv trafik, skal det være hurtigt, komfortabelt og gerne i kombination med indkøbsmulighed der, hvor jeg skifter fra bil til kollektiv trafik – så bliver mit liv nemmere. Det samme gælder formentlig formange af de mennesker, der bor uden for centrum og er afhængige af en bil.«

Kommer du til at cykle ind på rådhuset?

»Nej, det bliver i bil. Der er lige lovlig langt at cykle, og så har man allerede brugt noget energi, der kan bruges på noget andet. Desuden er bilen hurtigere, og hvis jeg kan vinde lidt tid her og der, så gør jeg det.«