Donald Trump og Hillary Clinton gik i kødet på hinanden

Hofstra University, New York

Omkring 100 millioner tv-seere fik ikke den knock-out sejr, mange i begge lejre håbede på. Til gengæld blev de vidner til en intens og hård dyst, da de to rivaler i kampen om Det Hvide Hus natten til tirsdag dansk tid for første gang tørnede frontalt sammen i en tv-debat.

Foran et indbudt publikum på Hofstra University udenfor New York nåede Hillary Clinton og Donald Trump i seks omgange af 15 minutter omkring mange af de emner, som har stået i fokus i en af de mest usædvanlige valgkampe i amerikansk historie. Samtidig røg de flere gange direkte i totterne på hinanden med meget personlige angreb.

Forventningerne var tårnhøje til de 90 minutters direkte tv, men først i de kommende dage vil meningsmålinger vise, om debatten var i stand til afgørende at flytte marginalerne i en valgkamp, hvor meningsmålingerne få uger før valgdagen 8. november melder om dødt løb. Umiddelbart efter debatten kårede en måling blandt seere foretaget af CNN kårede Hillary Clinton dog som en svag vinder.

Som de er betalt for, kårede talsmænd for de to kombattanter bagefter deres kandidat som klar vinder i det spin rum, der var indrettet i pressesalen, og som også Donald Trump aflagde et besøg.

»Der var kun en øverstkommanderende på scenen, og det var Clinton. Trump virkede mere og mere sindsforvirret, som debatten skred frem. Han gravede et stort hul for sig selv med alle sine løgne,« sagde en af Clintons talsmænd, Brian Fallon.

Omorosa Manigualt, en af deltagerne i Trumps tv-program The Apprentice, gav sejren til Donald Trump, alene fordi han klarede at stå op imod en af de mest erfarne debattører i USA.

»Det er som at gå op i ringen mod Mike Tyson, men Trump er skabt til øjeblikke som dette, og han klarede det superbt,« sagde hun.

Inde ved ringside oplevede et publikum fra inderkredsen i amerikansk politik to debattører, der helt tydeligvis afskyer hinanden, selv om Clinton indledte med at sige, at det var godt at være sammen med ham.

NBC-værten Lester Holt havde forberedt spørgsmål til seks omgange, men drejebogen blev flere gange slået ud af kurs på grund af talrige afbrydelser fra Trump.

Den republikanske kandidat indledte ellers i fin form i de første runder, da han kritiserede unfair handelsaftaler for at ødelægge amerikansk økonomi og for at sende jobs ud af landet.

Clinton svarede med, at Trumps forslag på skatteområdet vil koste 3,5 mio. jobs, mens hendes plan vil skabe ti mio. Og hun nævnte, at Trump for otte år siden hyldede sammenbruddet på husmarkedet, fordi han kunne tjene penge på det.

»Det kaldes business,« svarede han og kritiserede Clinton for medansvar for de seneste 30 års udvikling i USA.

»Jeg har på fornemmelsen, at jeg ved aftenens slutning vil blive bebrejdet for alt, der er sket,« svarede Clinton og fik et »Why not?«tilbage.

Flere gange lykkedes det for Clinton at komme ind under huden på Trump. Han havde svært ved at forsvare, hvorfor han ikke vil offentliggøre sine selvangivelser, selv om Clinton i lange svadaer antydede, at han skjuler lyssky aftaler og ikke har betalt skat i mange år.

»Det gør mig bare smart,« svarede Trump og indrømmede indirekte, at hun har ret.

Trump slog tilbage, kaldte Clintons e-mailskandale for en skændsel og sagde, at USA har brug for en leder, der ved noget om penge. Hvilket var en invitation til Clinton til at kritisere ham for at have snydt tusindvis af entreprenører og arbejdere i gennem årene.

»Du er gået fallit seks gange, og du kalder dig selv kongen af gælden,« sagde hun.

Trump svarede, at det alt sammen er sludder, og at han har bygget et utroligt firma, der blot har udnyttet konkurslove. Han tilføjede, at han lige har åbnet et hotel på Pennsylvania Avenue i Washington, samme gade som Det Hvide Hus.

»Så hvis jeg ikke når dertil på den ene måde, så sker det på en anden,« sagde han.

De følgende omgange handlede om race og de mange skyderier i USA af sorte mænd. Trump kritiserede Clinton for ikke at ville bruge ordene lov og orden, selv om »sorte i de indre byer lever i helvede og bliver skudt, når de går ned ad gaden.«

Trump reagerede ved at køre frihjul i lange og usammenhængende tirader, da Clinton kritiserede ham for at stå i spidsen for kampagnen mod Barack Obama for at være født i Kenya

»Han indledte hele sin karriere på løgnen om, at Obama ikke var amerikaner. Han har en lang historie i racistisk opførsel,« sagde hun.

Trump slog tilbage og kritiserede Clinton og Obama for at have skabt Islamisk Stat, fordi de trak amerikanske soldater ud af Irak og skabte et tomrum. Samtidig nægtede han, at han støttede invasionen af Irak i 2003.

Efter endnu et par omgange om Trumps udtalelser om, at Nato er forældet, og at han har det fint med at give Japan og Saudi-Arabien atomvåben, sluttede debatten med hårde personlige angreb.

»Jeg tror ikke, at hun har den udholdenhed eller det temperament, der skal til,« sagde Trump om Clinton: »Min stærkeste side er mit temperament, jeg har en vinders temperament.«

Efter endnu en lussing fra Clinton fastslog han, at »Hillary har erfaring, men det er dårlig erfaring, som dette land ikke har råd til.«

Igen svingede Clinton tilbage og mindede om, at Trump har kaldt kvinder alt fra svin til billige tasker. En deltager i en skønhedskonkurrence, som Trump arrangerede, kaldte Trump »Miss Piggy og Miss Housekeeping« ifølge demokraten.

»Hun er latina og amerikansk statsborger, og du kan være sikker på, at hun vil stemme 8. november,« sagde hun.

Med amerikansk tv’s sans for superlativer var debatten på forhånd udskreget til at være det største politiske shows i historien. Det er måske en overdrivelse, men efter første debat er ingen i tvivl om, at millioner af amerikanere også vil tune ind på de følgende to debatter.