Når Trump og Clinton mødes, er der en tredje person, som alle vil holde øje med

»Jeg misunder ikke Lester Holt.«

Sådan indleder skribenten E.J. Dionne sin klumme i Washington Post.

Han er langt fra den eneste, som op til den første store tv-debat mellem de to præsidentkandidater har rettet blikket mod Lester Holt.

Den 57-årige tv-vært fra tv-kanalen NBC skal nemlig være moderator, når Donald Trump og Hillary Clinton mandag aften lokal tid tørner sammen i et 90 minutters opgør på Hofstra University på Long Island.

Og begge fløje vil holde nøje øje med, om sol og vind bliver fordelt lige. Donald Trump har allerede gjort det helt klart, at han ikke mener, at en moderator skal være en faktatjekker, det bør man overlade til de to politiske rivaler.

»Man debatterer med nogen, og hvis hun begår en fejl, eller hvis jeg begår en fejl, så tackler vi hinanden,« sagde han til tv-stationen Fox forleden og såede tvivl om tv-værtens upartiskhed ved at kalde ham en demokrat.

»Lester er demokrat. Jeg mener, de er alle demokrater. Okay? Det er et meget unfair system.«

Time gjorde netop det, som Trump kritiserede, og det viste sig, at Lester Holt har været registreret som republikaner siden 2003.

Tidligere havde Trumps kampagnechef Kellyanne Conway ligeledes taget afstand fra moderatorer, som blander sig, hvis de oplever, at kandidaterne på nogen måde bøjer sandheden.

Omvendt har Clinton-fløjen offentliggjort en 19 sider lang liste over Donald Trump-udsagn, som er blevet vurderet som usande af forskellige medier.

Fra kampagnechefen Robby Mook lød det til ABC News:

»Alt, hvad vi beder om, er at Donald Trumps løgne bliver udpeget.«

Og kommunikationschefen Jennifer Palmieri sagde forleden på et telefonmøde med pressen, at moderatorens rolle er »at afsløre løgnene og gøre det i realtid.«

»Ikke at gøre det er at give Donald Trump en meget unfair fordel.«

Det var efter fleres mening netop det, som skete, da Lester Holts NBC-kollega Matt Lauer var moderator for en politisk duel i New York tidligere på måneden.

Efterfølgende væltede kritikken ned over Lauer - ikke mindst fra Clinton-fløjen. Tv-værten blev beskyldt for at bruge alt for lang tid på at grille Clinton i sagen om sin brug af en privat e-mailkonto, da hun var udenrigsminister, ligesom man mente, at han afbrød hende ganske aggressivt adskillige gange.

Til gengæld noterede de utilfredse, at Lauer undlod at korrigere Donald Trump, da han fejlagtigt påstod, at at han havde været modstander af Irak-krigen.

»Ethvert valg, som Holt foretager, vil blive tolket som favorisering af én kandidat over en anden,« konstaterer E.J. Dionne.

Hillary Clinton og Donald Trump står næsten lige i meningsmålingerne forud for tv-debatten, som foregår kl. 3 natten til tirsdag dansk tid.

De to skal diskutere seks emner af hvert et kvarters varighed. Tre af emnerne kendes i forvejen, det gælder, hvilken retning USA bevæger sig i, hvordan der skabes fremgang samt sikkerheden i landet.