George W. Bush er tilbage på den politiske scene
USA's 43. præsident gør mandag aften politisk comeback i håbet om at starte det samme for sin lillebror.
Los Angeles
Der er tale om et politisk comeback af de mere bemærkelsesværdige i Charleston i den amerikanske sydstat South Carolina sent mandag dansk tid.
Staten skal som den næste stemme om det republikanske præsidentkandidatur lørdag.
Som mandag bliver til tirsdag indtager USA's 43. præsident George W. Bush nemlig scenen for at støtte sin lillebror Jeb Bush, der lige nu forsøger at blive Bush-familiens tredje præsident de seneste 30 år.
»Vi er ved for alvor at begynde denne proces nu, og jeg tror, der er en stor interesse for, at min bror stiller sig frem. Hidtil har han hjulpet med råd og vejledning og at indsamle penge, men nu var det på tide, at han gjorde noget, han ikke har gjort i lang tid,« sagde Jeb Bush søndag aften på tv-stationen CNN.
For det er meget lang tid siden, at George W. Bush har udtalt sig offentligt om noget, der bare kunne minde om politik siden januar 2009, hvor han overlod Det Hvide Hus til Barack Obama.
Faktisk har han forsøgt at holde sig så langt væk fra den politiske scene, at det først var under hårdt pres, at han gav en kortfattet støtte til Republikanernes præsidentkandidat i 2012, Mitt Romney.
Der er da heller ikke så meget at sige til det, hvis den i dag 69-årige George W. Bush havde brug for at trække stikket efter tiden som amerikansk præsident. På sin sidste dag i Det Hvide Hus var Bush den næstmindst populære præsident nogensinde kun undergået af republikaneren Richard Nixon, der måtte trække sig efter Watergateskandalen.
Men hvor George W. Bush muligvis stadig ikke er populær blandt de demokratiske vælgere, så er historien en helt anden, når det kommer til de republikanske af slagsen.
77 pct. af de republikanske vælgere svarede således i november 2015, at de så på den tidligere præsident i et positivt lys i en meningsmåling foretaget af Bloomberg. Det tal er oven i købet helt oppe på 84 pct. i South Carolina, ifølge en intern måling foretaget af Republikanerne, skrev avisen Washington Post i sidste uge.
George W. Bushs popularitet i staten kom også til udtryk under de republikanske kandidaters tv-debat i weekenden. Den foregik i netop South Carolina, og her var der store mishagsytringer vendt mod rigmanden Donald Trump, da han begyndte at gå i kødet på Bush-familien.
»Samtidig med, at Donald Trump var i gang med at opbygge sit realityshow, havde min bror travlt med at beskytte USA,« svarede Jeb Bush Trump, der i vanlig brysk stil havde kritiseret storebroren for at have siddet på hænderne op til terrorangrebene 11. september 2001 samt for at have løget op til Irakkrigen om Saddam Husseins besiddelse af masseødelæggelsesvåben.
»Jeg er simpelthen så træt af, at han skal gå efter min familie,« sagde Jeb Bush under debatten, der blev vist på tv-stationen CBS.
Valgkampen har indtil videre vist, at det er helt umuligt at sige, hvordan Trumps noget alternative form for kampagneførelse virker på vælgerne. Men i South Carolina har han i hvert fald et stort forspring at give af, hvis det nu skulle vise sig at have været en dårlig idé at kritisere en af de mest populære republikanere i sydstaten under en uge før statens republikanske primærvalg.
Ifølge det seneste gennemsnit af målingerne fra South Carolina, foretaget af hjemmesiden realclearpolitics.com, er Trump 20 procentpoint foran nummer to, Ted Cruz, i meningsmålingerne netop nu.
Jeb Bush skal ifølge disse håbe meget på, at hans storebror ikke bliver den eneste Bush, der leverer et opsigtsvækkende comeback i South Carolina i denne uge. Den tidligere Florida-guvernør er 27 procentpoint bag Donald Trump.
Såvel Jeb Bushs far, George H.W. Bush i 1988, som storebror George W. Bush i 2000 vandt primærvalgene i South Carolina på deres vej mod først det republikanske præsidentkandidatur og senere Det Hvide Hus.