Anklager afslutter sin sag mod Batman-morderen

Los Angeles

Retssagen mod den såkaldte Batman-morder i den amerikanske stat Colorado er ved at nå et afgørende vendepunkt. Otte uger efter, at sagen mod 27-årige James Holmes startede, gør anklagemyndigheden sig således klar til at færdiggøre sin procedure.

Holmes er tiltalt for at have dræbt 12 personer og såret yderligere 70, da han 20. juli 2012 åbnede ild mod publikum i en biografsal, der viste en film i Batman-serien i byen Aurora, der er en forstad til Colorados hovedstad, Denver.

Dømmes Holmes skyldig kan han blive idømt dødsstraf eller fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse. Selv har han erklæret sig sindssyg i gerningsøjeblikket. Køber retten den forklaring, vil han blive indespærret i psykiatrisk forvarring på ubestemt tid.

I sådanne sager påhviler det i Colorado-anklageren at løfte bevisbyrden. Det betyder, at anklagemyndigheden hævet over en hver tvivl skal kunne bevise, at James Holmes var bevidst om, hvad han foretog sig den sommeraften i 2012.

Det førte tirsdag til, at et af sagens mest imødesete vidner indtog skranken i retsbygningen i Centennial, hvor sagen foregår. Det drejede sig om den psykiater, der behandlede James Holmes i tiden op til skyderiet.

Lynne Fenton hedder hun, og hun kunne fortælle, at Holmes, der studerede neurologi ved University of Colorado, i tiden op til skyderiet havde fortalt hende, at han havde morderiske tanker tre til fire gange om dagen.

Alligevel fortalte Fenton, ifølge amerikanske medier, at hun ikke havde beviser nok til at få James Holmes indlagt mod hans vilje. Den 12-dobbelte drabsmand fortalte ikke sin psykiater, at han var i færd med at opbygge et stort våbenarsenal og planlægge et massemord.

"I så fald havde jeg nok indlagt ham og kontaktet politiet," lød det fra Lynne Fenton.

Psykiaterens vidneudsagn kan både vise sig at være til gavn for anklageren og for forsvaret. Under forsvarets krydsafhøring af Fenton indrømmede hun at have noteret, at James Holmes muligvis var i gang med at glide over en psykotisk tilstand som eksempelvis skizofreni.

Faktisk fandt Lynne Fenton sin patients tilstand så bekymrende, at hun på et tidspunkt valgte at bryde sin tavshedspligt og kontakte Holmes' mor.

Hun afviste dog Fentons bekymring, ligesom universitetets eget politi heller ikke ville tilbageholde James Holmes mod hans vilje uden mere tungtvejende beviser for hans begyndende psykotiske tilstand.

Lynne Fenton fortalte under sin afhøring, at hun ikke vurderede, at James Holmes stod over for et psykotisk sammenbrud umiddelbart inden skyderiet.

"Jeg følte, at det var meget lidt sandsynligt, at dette var et pludseligt, nyt psykotisk sammenbrud," sagde hun.

Det til trods bekræftede Lynne Fenton dog over for forsvareren, at James Holmes havde en alder på det pågældende tidspunkt, hvor skizofreni-patienter typisk ville opleve deres første psykotiske sammenbrud.

De otte uger i Centennial har blandt andet indeholdt meget eksplicitte vidneudsagn om massemordet i biografsalen. Således har vidner fortalt, hvordan de mistede kære, og hvordan deres liv har formet sig efter de tragiske begivenheder.

James Holmes' forsvarsadvokater har forsøgt at stoppe denne type af vidneudsagn ved at argumentere for, at deres klient de facto har tilstået forholdene i biografsalen, hvorfor vidneudsagn derfra måtte være unødvendige.

Det har sagens dommer, Carlos A. Samour, dog ikke været enig i.

Samour har til gengæld fundet anledning til at bortvise fem jurymedlemmer. Det seneste onsdag, fordi hun, ifølge dommeren, ikke havde fortalt hele sandheden om sit kendskab til et af sagens vidner.

Et enkelt medlem blev bortvist, efter hendes svoger blev skudt under et væbnet røveri, og tre medlemmer blev tidligere i juni bortvist, da dommeren var bekymret for, at de lod sig påvirke af mediernes dækning af sagen.

På trods af, at sagen formelt startede 20. januar, så er parterne langt foran den tidsplan, som blev opstillet i starten, når anklagemyndigheden efter alt at dømme afslutter sin procedure fredag.

Forsvaret er således sat til at gå i gang med sin del af sagen i slutningen af juli og forventer ikke at bruge mere end to uger. Derfor kan der falde dom i sagen allerede i slutningen af august.

Ifølge den oprindelige plan var det først meningen, at dommen mod James Holmes skulle falde i løbet af september eller oktober.