Farlige, amerikanske flugtfanger kan være hvor som helst
En fængselsbetjent er sigtet for at have hjulpet to morddømte med en fangeflugt.
Los Angeles
Ni dage efter at være flygtet fra et topsikret fængsel i staten New York, er to morddømte mænd stadig på fri fod. 48-årige Richard Matt og 34-årige David Sweat borede sig midt om natten vej gennem rørsystemerne i fængslet Clinton Correctional Facility. Den første succesfulde fangeflugt i fængslets 150 år lange historie.
I løbet af weekenden har myndighederne i New York dog alligevel foretaget en anholdelse i sagen. Det drejer sig om den 51-årige Joyce Mitchell. Hun arbejder i fængslet, og politiet har siden fangeflugten interesseret sig meget for hende.
Hun blev for anden gang siden sin anholdelse fremstillet for en dommer mandag. Under fremstillingerne er det kommet frem, at myndighederne mistænker hende for at have spillet en rolle i den opsigtsvækkende fangeflugt, der er blevet sammenlignet med den berømte flugt i filmen "En verden udenfor".
Ifølge sagens anklager, Andrew Wylie, skulle Mitchell have hjulpet med at skaffe forskellige stykker værktøj, der blev brugt til at bane vejen for Richard Matt og David Sweat. Desuden har den 51-årige kvinde fortalt myndighederne, at det var meningen, at hun skulle agere flugtbilist for de to, når de kom ud på den anden side af fængselsmurerne.
Men da dagen oprandt kunne Joyce Mitchell alligevel ikke gennemføre planen.
"Da dagen kom, er jeg overbevist om, at hun fik kolde fødder og blev klar over, hvad det var, hun var i gang med at gøre. Virkeligheden meldte sig for hende, og det gik op for hende, at græsset ikke var grønnere på den anden side," sagde Wylie søndag til nyhedsbureauet AP.
Joyce Mitchell blev anholdt natten til lørdag dansk tid og erklærede sig ved det første retsmøde for uskyldig. Siden da er hun blevet sigtet for at have bistået de to morddømte med flugten, og efter sigtelsen er blevet rejst, har hun været mere samarbejdsvillig.
Det har blandt andet ført til, at hun har indrømmet sin involvering som flugtbilist. Ifølge Andrew Wylie var det meningen, at Mitchell skulle samle de to op og køre syv timer med dem væk fra Clinton Correctional Facility, men hvortil vidste hun ikke.
"Hun har indikeret over for os, at en af årsagerne til, at hun endte med ikke at møde op, var, at hun ikke kunne få sig selv til at gøre det mod sin ægtemand," lød det fra Wylie på tv-stationen CNN mandag eftermiddag.
Den 51-årige fængselsbetjent skulle angiveligt heller ikke være vidende om en alternativ plan, hvis den oprindelige med hende som flugtbilist skulle mislykkes.
Dermed er myndighederne i New York reelt på bar bund i sagen om de to flugtfanger. Statens guvernør, Andrew Cuomo, har allerede indgået en aftale med nabostaten Vermont om, at efterforskerne fra New York har mulighed for at arbejde i Vermont, hvis det er relateret til sagen om Richard Matt og David Sweat.
Men som tingene står nu, erkender Cuomo også, at de to kunne være hvor som helst.
"Vi har også modtaget information om, at de skulle befinde sig få kilometer fra fængslet, fordi der havde fundet et mistænkeligt indbrud sted, så det undersøgte vi. Søndag havde vi over 800 personer til at undersøge et område, som vi havde fået et tip om, at de måske kunne befinde sig i," lød det tidligere mandag fra Andrew Cuomo.
Ifølge staten New Yorks politi har myndighederne modtaget næsten 900 henvendelser fra borgere, der mener at have set Richard Matt og David Sweat. Fredag mente politiet desuden, at sporhunde havde fået færden af de to, men sporet er tilsyneladende forsvundet igen.
Men de mange henvendelser stritter ifølge CNN i en masse forskellige retninger. Enkelte har set de to i Vermont, mens andre har set dem få kilometer fra den mexicanske grænse.
Under en tidligere fangeflugt lykkedes det rent faktisk Richard Matt i 1997 at flygte under retssagen imod ham. Dengang tog han netop til Mexico, hvor han dog blev anholdt efter at have været involveret i et barslagsmål, der endte med at koste hans modstander livet.
Matt er fængslet for at have bortført, tortureret og senere dræbt sin tidligere chef William Rickerson i 1997. Han afsoner en dom på minimum 25 års fængsel, og som kan ende med at blive til en livstidsdom.
En sådan dom fik 34-årige David Sweat dog i 2002 uden nogen former for mulighed for tidlig løsladelse. Det fik han for under en skudveksling at have dræbt en politibetjent.