Saudi-Arabien vil bygge en futuristisk kæmpeby

Det skal være et opbrud med den nuværende måde at leve på.

Saudi-Arabiens kronprins, Mohammed bin Salman, har store planer om at indskrive sig i historiebøgerne som en af de personer, der har gentænkt, hvordan bysamfund indrettes.

Og det skal gøres ved at skabe et bygningsværk på 170 km gennem landet, 200 meter bredt og 500 meter højt. The Line, skal bygningen ganske enkelt hedde, og det skal beklædes med spejle, som skal reflektere omgivelserne.

I bygningen skal mennesker kunne bo, på sigt ca. ni mio., og imellem skal der være gangstier, natur og åbne rum, som skal forbedre luftkvaliteten.

Der bliver ingen veje og biler, men til gengæld skal et højhastighedstog kunne køre fra den ene ende til den anden på 20 minutter. Netop af den grund fremhæver kronprins Mohammed bin Salman, at byen ikke kommer til at udlede CO2.

»Byens lodret lagdelte samfund vil udfordre de traditionelle flader, horisontale byer og skabe en model for naturbevarelse og forbedret menneskelig levedygtighed. ”The Line” vil tackle de udfordringer, som menneskeheden står over for i bylivet i dag, og vil kaste lys over alternative måder at leve på,« siger Mohammed bin Salman i en pressemeddelelse.

»Vi kan ikke ignorere levedygtigheden og de miljømæssige kriser, som vores verdens byer står over for, og Neom (projektets overordnede navn, red.) er på forkant med at levere nye og fantasifulde løsninger til at løse disse problemer. Neom leder et team af de dygtigste hjerner inden for arkitektur, teknik og konstruktion for at gøre ideen om at bygge opad til virkelighed.«

Saudi-Arabien er ellers et af de lande, der udvinder mest olie i verden. Kronprinsen menes i øvrigt at være ansvarlig for drabet på journalist Jamal Khashoggi, mener CIA.

Projektet er blevet mødt med kritik for bl.a. at tvangsforflytte folk fra deres hjem for at skabe plads til The Line. Det afviser den saudiarabiske regering imidlertid. Landet har også været kritiseret for ikke at overholde menneskerettigheder.

»Virkeligheden er, at for Saudi-Arabien ville intet være så banebrydende, bæredygtigt eller futuristisk for landet som grundlæggende værdighed og menneskerettigheder for mennesker under dets jurisdiktion,« siger Bethany Alhaidari, talsperson hos organisationen Freedom Initiative, ifølge Washington Post.

Ifølge CNN er der afsat 3.500 mia. kr. fra den saudiarabiske regering, den saudiarabiske investeringsfond Public Investment Fund (PIF) samt lokale og internationale investorer.

Robert Mogielnicki fra Arab Gulf States Institute i Washington siger til AFP:

»Konceptet har ændret sig så meget fra dets tidlige stadier, at det nogle gange er svært at bestemme dets retning: nedskalering, opskalering eller et skridt til siden,« siger han.

Carlos Felipe Pardo, seniorrådgiver for New Urban Mobility Alliance, påpeger, at ideen om at løse byproblemer med at skabe en ny by fra bunden af er afprøvet før i både Indien og Malaysia. Han forholder sig til realismen i projektet.

»Denne løsning er lidt ligesom at ville leve på Mars, fordi tingene på Jorden er meget rodede,« siger Pardo ifølge NPR.

Projektet har rod i Saudi Vision 2030, som bl.a. skal reducere landets afhængighed af olie og tiltrække turister til landet.