Forskere: Australien tæt på udryddelseskatastrofe
Australien har mistet hver tiende hjemmehørende pattedyr over de seneste 200 år. Forskere advarer mod udryddelseskatastrofe og efterlyser markante løsninger.
Australien står over for en potentiel katastrofe, der kan udrydde ikoniske dyr som koalaen, med mindre der sker store forandringer.
Det er budskabet fra videnskabsfolk fra Charles Darwin University i Australien, der har offentliggjort deres undersøgelse i tidsskriftet Proceedins of the National Academy of Sciences.
Ifølge undersøgelsen er problemet med udryddede dyrearter i Australien større end forventet. Så stort, at intet andet land har oplevet noget lignende, ifølge biolog og leder af undersøgelsen, John Woinarski.
"Intet andet land har haft så høj en rate og så stort et antal udryddede dyrearter over en lignende periode," siger han ifølge BBC .
Siden 1778 er 11 % af Australiens 273 oprindelige dyrearter i landet uddøet, 21 % er truet, mens 15 % er i risiko for at blive truet, viser studiet. Og netop det faktum, at yderligere 56 australske dyrearter er udrydningstruet, viser, at der er brug for en markant løsning, mener John Woinarski.
"Udviklingen indikerer, at den ekstremt høje rate af biologiske tab ser ud til at fortsætte, med mindre der bliver foretaget alvorlige ændringer," siger han.
En af årsagerne til de mange uddøde dyreater er store naturbrande, mens røde ræve og vilde katte, der er kommet til landet fra Europa, også har haft en indflydelse på udviklingen. Men et af de største problemer er, at de udryddede dyr ikke får fokus nok, fordi de er ukendte for de fleste mennesker, mener forskerne.
"Problemets omfang er blevet underprioriteret indtil for nyligt, fordi mange af de udryddede dyr er små, sky dyr med en lav offentlig appel. Få australiere kender til arterne eller har set dem, så deres forsvinden bliver underprioriteret af samfundet," siger John Woinarski.
Ikke desto mindre kan udviklingen komme til at vedrøre anderledes ikoniske dyr som koalaen, vurderer forskerne fra bl.a. Department of Parks and Wildlife ind Wanneroo samt Charles Darwin University.
Nogle af de mulige løsninger er at øge sikkerheden for dyrene på øer væk fra fastlandet, hvor der er færre katte og ræve, samt at være mere forsigtig med brug af ild.
I sidste ende kan australierne blive nødt til at overveje, om de skal leve på en anden måde for at stoppe udryddelsen af flere dyrearter, mener forskerne.