Skidt nyt for den truede bjerggorilla: Bor måske på oliefelter

Virunga National Park er optaget på Unescos verdensarvsliste og et af få hjemsteder for den truede bjerggorilla.

Stedet ligger imidlertid også oven på mulige oliefelter. Oliefelter, som Congos regering nu ønsker at afsøge nærmere, skriver nyhedsbureauet AFP.

Ifølge Congos premierminister, Augustin Matata Ponyo, har myndighederne kontaktet Unesco for at finde ud af, hvordan man på en "fornuftig" måde kan undersøge parken nærmere for, om man kan "høste frugterne af områdets ressourcer til gavn for befolkningen, som bor der".

Det kan betyde, at parkens grænser vil blive ændret. Parken strækker sig i dag over 7.800 kvadratkilometer, og boringer vil få konsekvenser for dele af den, men det nævnes ikke, i hvilken grad parkens størrelse vil blive ramt.

Ifølge Unesco er der dog ingen "formelle forhandlinger" mellem Unesco og Congos regering om at ændre parkens grænser i søgningen efter olie.

I 2010 gav Congos myndigheder tilladelse til, at det franske olieselskab Total og britiske Soco kunne undersøge store dele af parkens områder, men efter protester både fra ind- og udlandet blev tilladelsen trukket tilbage, og franske Total indvilgede i ikke at bevæge sig ind på parkens område.

Først tre år senere - efter at have fuldført seismiske undersøgelser - indvilgede britiske Soco ligeledes i at holde sig fra parken.

Virunga National Park blev grundlagt i 1925 som den første officielle nationalpark i Afrika.

I 1979 blev den optaget på Unescos verdensarvsliste, som har til formål at opliste bestemte steder i verden, der er bevaringsværdige. Bl.a. er de danske attraktioner Jellingmonumenterne, Roskile Domkirke og Kronborg slot på Unescos liste.

Unesco har tidligere meddelt, at en olieefterforskning strider imod biodiversiteten i Virunga National Park, som bl.a. er hjemstavn for omtrent 25 pct. af verdens bjerggorillaer.

Bjerggorillaen er en underart af den østlige gorilla, og i 2012 vurderede man, at bestanden bestod af blot 880 gorillaer. Den betragtes derfor som "kritisk truet" - det næstsidste skridt på skalaen, inden man erklærer en dyreart for uddød.

Trods det, at naturparken beskyttes af parkbetjente, udsættes området stadig for krybskytteri.

Situationen med den truede bjerggorilla blev filmatiseret i 1988 med Sigourney Weaver i hovedrollen på baggrund af en bog af Dian Fossey og en artikel af Harold T.P. Hayes.

Dian Fossey var en amerikansk zoolog og antropolog, og i 18 år studerede hun bjerggorillaerne dagligt i Rwandas jungle - et arbejde, der blev til bogen "Gorillas in the Mist" ("Gorillaer i Disen").

Hun bevidnede flere drab på bjerggorillaerne og beskrev, hvordan adskillige voksne gorillaer blev dræbt, fordi de kæmpede til døden, når krybskytter forsøgte at fjerne ungerne fra dem.

Hun forsøgte også at stoppe eksporten af to unge gorillaer, som skulle sælges til en zoologisk have i Tyskland. 20 gorillaer blev angiveligt dræbt, da de to unge blev taget.

Dian Fossey blev i 1985 fundet myrdet i sin hytte i Rwanda.