Modstanderne vil helt klart bide mærke i den melding

MELBOURNE

Søndagens vigtigste markering fra Caroline Wozniackis side kom ikke på banen.

Så langt fra – af to grunde.

For det første behøvede hun aldrig at komme helt op i gear og kunne endda tillade sig at køre med en halvsløj serv uden at være i fare for at snuble mod Magda Linette, der tilmed måtte trække sig med en skade ved stillingen 2-6, 0-2.

For det andet var både hun og Piotr Wozniacki, hendes far og træner, usædvanligt ligefremme i deres udtalelser efter den vellykkede premiere på Australian Open.

I optakten til årets første grand slam havde den tidligere verdensetter kun fået en turneringskamp og havde tilmed bøvlet med lænden, så Piotr Wozniacki blev spurgt til fornemmelsen af datterens niveau i forhold til US Open 2023, hvor hun i sit comebacks blot tredje turnering nåede fjerde runde og chokerede alle med sine præstationer mod absolutte topspillere:

»Jeg vil bare sige på den måde, at hun spiller langt bedre end i New York. 100 procent. Hun har vist de ting på træningsanlægget, hun har vist det hér i forberedelsen. Hun har spillet halvandet sæt med topspillere, ikke mod kvalifikationspillere eller hittingpartnere. Hun har spillet mod meget kvalificerede spillere, som røg til venstre og højre. Hun servede. Hun vandt meget, ikke nemt, men hun vandt alle sættene. Hun har vist niveauet, så jeg er ikke nervøs.«

Ikke noget fedtspil

På det obligatoriske pressemøde blev den tidligere verdensetter spurgt til den udmelding, og der var ikke noget med at fedtspille og forsøge at lægge en dæmper på forventningerne ud ad til.

»Jeg synes også, at jeg er meget bedre, end jeg var til US Open. Det er anderledes at spille træningskampe end rigtige kampe, men i træningskampene har jeg altså kørt folk over. Og det siger jeg på en meget positiv måde, fordi jeg føler virkelig, at jeg rammer den så rent, som jeg har gjort. Og spiller så godt, som jeg har gjort,« fastslog Caroline Wozniacki.

»Men det er klart, når man ikke har spillet rigtige kampe, skal man lige ind i det igen og finde rytmen. Så jeg håber da på, at jeg kan vise det, som turneringen fortsætter. At jeg kan køre på og kan spille bedre og bedre for hver kamp.«

Du overraskede jo mange til US Open med det niveau, du havde der. Er du selv overrasket overfor, hvor godt du så egentlig er blevet på så relativt kort tid?

»Nej, ikke rigtigt. Jeg tror, at grunden til, at jeg følte mig klar til at give den en chance til, var, at mit niveau er højt, og at det kun kunne blive endnu højere, hvis jeg begyndte at køre på og træne hårdt. Og så tror jeg, at det, at jeg mentalt har haft den frihed i nogle år, hvor jeg har fået lov til at slappe af og se tingene fra et andet perspektiv, kan jeg bruge til min fordel. Fordi jeg er blevet ældre, fordi jeg har lært af de ting, jeg har gjort i løbet af min karriere, at jeg kan bruge den erfaring.«

Næste forhindring bliver Maria Timofeeva, en russisk grand slam-debutant med en rangering som nummer 170 på verdensranglisten, så vejen virker banet til en tredjerunde-eksamen mod Beatriz Haddad Maia, en venstrehåndet, slidstærk brasilianer, der er nummer 12 i verden.