KIF Kolding-toget buldrer videre efter sejr over Nordsjælland

Danmarks mest vindende håndboldklub KIF Kolding har været på noget af en rutsjebanetur de seneste år, og turen er primært gået nedad.

Det gælder både det økonomiske spøgelse, der i lang tid truede klubbens eksistens, men også de sportslige resultater, der i sidste sæson var tæt på at sende Kolding i førstedivision for første gang i klubben historie.

Men siden sommer har historien været en anden. KIF Kolding har byttet en tilværelse i den kedelige del af rækken ud med en øjeblikkelig fjerdeplads i Herreligaen, hvor meget skal gå galt, hvis klubben ikke skal havne i slutspillet på den anden side af nytåret.

Lørdag mødte klubben på hjemmebane Nordsjælland Håndbold, der frister en tilværelse i bunden med otte point efter 17 kampe. Her vandt KIF Kolding 32-30.

Med sejren er klubben oppe på 26 point, hvilket var den målsætning, som på forhånd havde sat for hele grundspillet, som der fortsat resterer ni kampe af.

Men hvad har ændret sig, siden klubben pludselig har fundet melodien? Efter sidste sæson var der behov for en større oprydning i klubben, hvilket bl.a. betød, at profilen og den tidligere landsholdsspiller Peter Balling skiftede til Bjerringbro Silkeborg. Ind kom i stedet hele ni nye spillere.

En af dem, der er blevet i klubben, er anfører Jens Svane. Klubmanden har været i Kolding siden ungdomsårene, og spillet flere end 200 kampe for førsteholdet. Ifølge ham, var den tidligere trup slidt op.

»Vi var måske blevet mentalt tyndslidt i den konstellation, vi var. Mange spillere havde været med til nogle hårde år, og det er bare et opslidende forløb at være i. Derfor faldt udskiftningen i truppen rigtig godt,« fortæller Svane, der i en overgang sad i KIF Koldings bestyrelse.

Anføreren fremhæver især Steven Plucnar, der sammen med Velte Rønningen og Benjamin Pedersen har udgjort ankeret i KIF Kolding defensiven.

Faktisk er KIF Kolding den klub i Herreligaen, der – inden denne runde – har lukket færrest mål ind. Noget af en omvæltning fra sidste sæson, hvor klubben lukkede næstflest mål ind.

Anfører Jens Svane fortæller, det vil være useriøst at sige, han ikke er overrasket over, hvor godt det er gået. De samme toner lyder fra adm. direktør Christian Hjermind, der tilskriver trænerstaben en stor del af æren.

»Vi ligger langt over forventning. Men vi har hele tiden troet på, at staben sammen med de spillere, vi hentede ind, ville have så meget kvalitet, at vi kunne lykkes,« fortæller Christian Hjermind, der uddyber, at KIF Koldings selvforståelse fortsat er, at man er en topklub i dansk håndbold.

Klubben skal i kamp igen i næste weekend ude mod Skanderborg Aarhus.