Toft føler sig tættere på medaljedrømmen end nogensinde

Hun er VM-holdets alderspræsident og spilleren med flest landskampe. Men i modsætning til flere af sine holdkammerater har Sandra Toft aldrig prøvet at vinde en medalje med landsholdet.

Målvogteren har ellers været holdets førstevalg i en lang årrække. Men lige nøjagtigt i 2013, da Danmark senest vendte hjem fra en slutrunde med metal, var hun ude af spillet med en knæskade.

- Det har jeg skullet høre meget for. Folk minder mig stadig om det, siger hun.

Den 32-årige stjernekeeper kan sagtens joke med det. Men hun lægger ikke skjul på, at det gør nas, at hun har været med til at tabe tre bronzekampe.

At hun endnu ikke har fået det kontante, målbare udbytte af den landsholdskarriere, der begyndte helt tilbage i 2008.

- Siden jeg begyndte at spille håndbold, har det været drømmen at vinde med Danmark, siger hun.

Så meget fylder det, at hun kom til at svare helt forkert på et spørgsmål, inden hun i foråret skulle spille finalestævne i Champions League med sin franske klub, Brest.

Klubben lavede nogle små videoer til sin hjemmeside, og Toft blev spurgt, om hun helst ville vinde Champions League med Brest eller guld med det danske landshold.

- Da fløj det ud af munden på mig: ”Guld med Danmark”. Det indslag blev ikke brugt, siger hun med et grin.

- Jeg er jo også glad for titler med klubhold og for mine personlige udmærkelser. Men det er stadig landsholdet, jeg vægter højest.

Hun har engang sagt i et interview, at hun hvert år til jul enten er lidt skuffet eller meget skuffet.

Nedturene med landsholdet i december tager tid at komme sig over. Kampene fra VM i Japan for to år siden kunne hun i flere måneder ikke gense uden at få tårer i øjnene.

- Uanset hvad andre mener om vores chancer, tænker jeg hvert år, at nu har vi holdet, der kan gøre det, forklarer hun.

Sådan var det også før det igangværende VM i Spanien. Men i modsætning til flere tidligere slutrunder har holdet denne gang leveret præstationer, der gør drømmen realistisk.

Fredag venter semifinalen. Og Toft fornemmer, at chancen for endelig at tage en medalje er større, end den har været i hele hendes landsholdstid.

- Ja, det tror jeg. Alle 16 spillere sprudler af selvtillid. Og den bredde er ikke kommet til udtryk tidligere. Vi har en rankere ryg og enorm ro på holdet denne gang, siger hun.

- Truppen er ekstremt homogen. Alle kan være sig selv, og det bliver accepteret.

- Vi er glade på hinandens vegne, uanset hvem der brager målene ind eller har redningerne. Det lyder som en total kliché, men vi er bare en enhed, siger Sandra Toft.