Rolig evighedstræner lader spillerne bestemme selv

Landstræner Jesper Jensen får særdeles erfaren modstand på trænerbænken, når Danmark møder Frankrig i semifinalen ved VM i kvindehåndbold.

De franske stjerner bliver nemlig fortsat styret af Olivier Krumbholz, som efterhånden har fået legendestatus i sit hjemland.

Samtlige de 12 medaljer, Frankrigs kvinder har hjemført i internationale turneringer, er således vundet under Krumbholz ledelse.

- Han er rolig, ligesom de fleste franske trænere. Og samtidig har han et stort overblik og lader spillerne komme til, siger Jesper Jensen om sin kollega.

- Han råder over en masse meget intelligente spillere med Grace Zaadi øverst. Hun står for meget i offensiven, mens Béatrice Edwige står for meget i defensiven, lyder vurderingen fra Jensen.

Den i dag 63-årige mestertræners resultater er bemærkelsesværdige. Fransk kvindehåndbold var aldrig sluttet bedre end nummer ti ved VM og havde aldrig kvalificeret sig til EM, da han overtog tøjlerne i 1998.

Allerede året efter førte han sit hold til VM-sølv i Norge. I øvrigt efter at have skabt en mindre sensation ved at slå Danmarks regerende verdensmestre ud i en uskøn kvartfinale.

I 2003 vandt Frankrig guld ved VM, og det blev også til yderligere to VM-sølvmedaljer og to gange EM-bronze, inden Krumbholz takkede af i 2013.

Afløseren, Alain Portes, kunne dog ikke videreføre arven efter sin succesfulde forgænger, så efter nogle skuffende, medaljeløse slutrunder vendte Krumbholz tilbage i 2016.

Siden har fransk kvindehåndbold været stærkere end nogensinde.

Det begyndte med OL-sølv i 2016. Året efter vandt Frankrig guld ved VM for anden gang. Man fulgte op med EM-titlen på hjemmebane i 2018, inden Krumbholz og spillerne satte kronen på værket med OL-guld i Tokyo.

Den rutinerede mand på trænerbænken har fundet en formel, der tydeligvis passer perfekt til et hold, der råder over en stribe stærke individualister.

- Han sætter nogle overordnede rammer, men han gør, som de fleste trænere gerne vil gøre, nemlig lader spillerne mærke efter, hvordan det er inde på banen, siger Jesper Jensen.

Danmark møder Krumbholz og Frankrig i VM-semifinalen fredag aften. Kampen begynder klokken 17.30.