Ustyrlige Mikkel Hansen satte Norge på plads

De knyttede næver fortalte det hele.

Nikolaj Jacobsens hænder burde ikke have været så svedige, for det lignede længe en sikker dansk sejr over Norge i den afgørende gruppefinale, men et flot norsk comeback tvang tilskuerne i Jyske Bank Boxen ud på kanten af stolene.

Den vigtige sejr kom dog i land. Danmark satte Norge på plads med 30-26, og dermed tog Nikolaj Jacobsens mandskab den femte sejr i træk.

Det skyldtes ikke mindst Mikkel Hansen, der med 14 scoringer sørgede for, at Danmark tager fire point med i mellemrunden, hvor Sverige Ungarn og Egypten venter.

Nabobraget mod Norge blev afviklet i et tårnhøjt tempo og med en intensitet og nerve, der var ren håndboldpropaganda. Det var ikke altid pænt, men det betød absolut intet for de knap 15.000 tilskuere, der var tæt pakket sammen i Herning. De fik et brag af en herrefight og i modydelse leverede de en stemning, der ikke er oplevet til håndbold på dansk grund i mange år.

Indimellem var Boxen ved at eksplodere, og manden med detonatoren var Niklas Landin. Selvfølgelig snuppede VM’s indtil nu bedste keeper de tre første norske afslutninger, og da anføreren kort inde i kampen reddede Sander Sagosens straffekast, blev der sågar kastet med fadøl. Det sker ellers kun til fodboldkampe.

Netop Sander Sagosen var før kampen det store emne i den danske lejr. Han er til daglig holdkammerater med Mikkel Hansen i franske PSG, og derfor var den interne dyst mellem de to verdensstjerner med afstand en af kampens nøgledueller.

Facittet? Danskeren slog nordmanden – med længder endda. Sander Sagosen blev kærligt behandlet af et aggressivt dansk forsvar, og yderst overraskende scorede han først efter 45 minutter. På det tidspunkt havde Mikkel Hansen nettet 13 gange på 14 forsøg. Den langhårede mand fra Helsingør var overlegen i stort set alt, hvad han foretog sig.

Nok tog Hansen sig lige et par ordentlige blunder i forsvaret i løbet af kampen, men hvad betød det, når han havde Landin bag sig? Flere af keeperens redninger var så akrobatiske, at han fortjente en udtagelse til DGI’s Verdenshold.

Danmark var i teten, og selv da forsvarsstyrmanden René Toft Hansen pludselig udgik efter et knap kvarters spil, fortsatte værterne dominansen. En af forklaringer var et kløgtigt angrebsspil orkestreret af Rasmus Lauge. Landstræner Nikolaj Jacobsen har tidligere kaldt Norge for verdens bedste kontrahold. Det er der noget om. Med 11 kontramål i snit i de første fire kampe har nordmændene bevist suveræniteten i den disciplin, men et disciplineret dansk angrebsspil forhindrede Norge i at løbe stærkt.

En smal pauseføring på tre mål blev i løbet af de første 10 minutter af anden halvleg udbygget til syv, da Mads Mensah som højreback næsten skød nettet i stykker. Mens Mikkel Hansen viste vejen for Danmark, virkede Norge desorienteret. Naboerne mod nord virkede rådvilde, og de lod flere gange frustrationerne gå udover dommerne.

Det makedonske dommerpar var også på en umulig opgave. De havde det i perioder som to pædagogmedhjælpere med bind for øjnene i et puderum i en børnehave. Spillerne flåede og rev i hinanden, så snart duoen i neongult kiggede væk. De to hold kender også hinanden godt. 10 ud 16 norske VM-spillere har været på lønningslisten i danske ligaklubber. To af dem er det stadigvæk – Eivind Tangen og Bjarte Myrhol i Skjern.

Slagsmålene hjalp ikke Norge tilbage i kampen. Den danske defensiv med Henrik Møllgaard som ankermand var noget nær sublim over for de forsvarende VM-sølvvindere, som blot scorede fem gange i de første 20 minutter af anden halvleg.

Et imponerende comeback af nordmændene, der vandt en periode med hele 7-1, skabte unødvendig spænding i kampen, men Danmark overlevede uvejret og tog sejren – og dermed fire point til mellemrunden.

Den første danske opgave i mellemrunden er på lørdag, hvor Ungarn venter kl. 20.30 i Jyske Bank Boxen i Herning. Derefter venter Egypten og Sverige i nævnte rækkefølge.

De to bedste hold i mellemrunden kvalificerer sig til semifinalen, der spilles i Hamburg fredag den 25. januar.