Engelsk fodboldchef vil ikke opfordre homoseksuelle spillere til at springe ud

Homoseksuelle fodboldspillere i England skal ikke regne med ubetinget opbakning fra landets fodboldforbund, hvis de i den nærmeste fremtid planlægger at springe ud.

Sådan lyder beskeden fra det engelske fodboldforbund (FA)’s formand, Greg Clarke.

»Jeg er tilbageholden med at opfordre folk til at komme ud, før vi gør vores del af aftalen og udrydder angrebene mod homoseksuelle. Der ville komme betydelige forbrydelser mod dem, hvis de kom ud nu, for vi har endnu ikke løst problemet.«

Mandag var formanden for det engelske fodboldforbund i møde med medlemmer fra det britiske parlament i kultur-, medie- og sportsudvalget.

I et to timer langt møde blev Greg Clarke spurgt til ansættelsen af den engelske landstræner Sam Allardyce samt fyringen af selv samme træner seks uger senere, engelske græsrodsklubbers dårlige økonomi samt homoseksuelle fodboldspilleres vilkår i dag.

Og særligt det sidste emne ligger fodboldformanden meget på sinde.

»Jeg skammer mig personligt over, at de ikke føler sig sikre til at springe ud. Jeg ville være overrasket, hvis ikke vi har homoseksuelle spillere i Premier League. Hvis jeg var en homoseksuel mand, hvorfor ville jeg så lade mig udsætte for dette?«

Kun en enkelt mandlig fodboldspiller fra den bedste række i England har i sin aktive karriere valgt at springe ud. I 1990 offentliggjorde den engelske landsholdsspiller Justin Fashanu sin homoseksualitet i et interview med The Sun, inden han begik selvmord i 1998.

I oktober sidste år kunne den engelske avis Daily Mirror så rapportere om to anonyme spillere fra Premier League, som planlagde offentligt at komme ud. Et år senere har der dog ikke været nogen eksempler, der skulle bevise dette.

Greg Clarke peger på, at homofobien ikke er et problem i omklædningsrummet, men på stadionlægterne og på de sociale medier, hvor homofobi og tilråb kan florere i det anonyme.

»Før vi opfordrer folk til at komme ud, bliver vi nødt til at sikre et trygt miljø, hvor spillere kan have en forventning om at spille eller se fodbold uden at blive mishandlet.«

Han har dog på nuværende tidspunkt ikke en handlingsplan klar for, hvordan FA vil bekæmpe homofobien. Han sammenligner problemet med bekæmpelsen af spirituskørsel.

»For 30-40 år siden satte folk sig ind i bilen, efter de havde drukket. Så blev det gjort ulovligt, og så var man uheldig, hvis man blev fanget. Nu er det blevet socialt uacceptabelt, du er ligefrem udstødt, hvis du kører i påvirket tilstand. Det, vi er nødt til, er at ændre attituden hos folk, så de ser ned på dem, der kommer med homofobiske tilråb, ligesom det skal straffes hårdt af FA,« siger Greg Clarke.