Kongen og hans trofaste tronfølger

Når bolden ruller onsdag aften på Stade de Lyon vil mange øjne uvægerligt falde på verdens to dyreste spillere.

På den ene side har vi Wales’ Gareth Bale og på den anden Portugals Cristiano Ronaldo.

Begge spiller til dagligt i Real Madrid, og begge har været handlet for den højeste pris nogensinde. Real Madrid betalte Manchester United ca. 700 mio. kr. for Ronaldo i 2009, og fire år senere lagde de ca. 750 mio. kr. i Tottenham for Gareth Bale.

Med sine 31 år begynder Cristiano Ronaldo at være på vej mod fodboldpensionen, og spørgsmålet er, om Gareth Bale kan overtage tronen efter Ronaldo, der har været konge i Real Madrid i snart syv år.

Jonathan Wilson er journalist ved The Guardian og har fulgt Gareth Bale, da waliseren spillede i Tottenham.

»Ronaldo er en større stjerne og har en større personlighed, men Bale er kommet tættere på ham i det seneste år. Ronaldo er 31 år, og jeg synes f.eks., at Bale har spillet bedre end Ronaldo de to seneste gange, Real Madrid vandt Champions League-finalen. Jeg tror, at en overlevering vil ske,« siger Jonathan Wilson.

Under denne slutrunde har Cristiano Ronaldo flere gange bragt sig i et uheldigt lys. Først var han irriteret over islændingenes »smånationsmentalitet«, og da han smed en reporters mikrofon i en sø, blev han betegnet som arrogant.

Men han har også vist sig som en stor anfører for sine holdkammerater. Før straffesparkskonkurrencen mod Polen fangede kameraer Portugals Joao Moutinho, der ikke havde lyst til at tage det straffe, som han var udset til.

»Kom nu, spark det. Du skal nok ramme, og hvis du brænder, så skidt med det,« sagde Ronaldo til den nervøse holdkammerat.

Let at være arrogant

Jonathan Wilson mener, at Gareth Bale også har de anføreregenskaber.

»Det vil være let for ham at være arrogant som Ronaldo, men det er han ikke. Han håndterer lederrollen på en god måde. Han forsøger at gøre de andre bedre og begynder ikke at mukke som Ronaldo, når tingene går i den forkerte retning. Jeg kan ikke se nogen grund til, at Bale ikke kan overtage efter Ronaldo. Han har en bedre personlighed end Ronaldo, fordi han er mere inkluderende. Han er en bedre leder og en bedre anfører,« siger Jonathan Wilson.

Imens Cristiano Ronaldo stort set har været fraværende ved pressekonferencer i den portugisiske lejr, har Gareth Bale stillet op hver gang. Efter at det kom frem, at Wales og Portugal skulle mødes, blev han naturligvis mødt med spørgsmålet om kampen mellem ham og Ronaldo.

»Det er ikke en kamp mellem Ronaldo og mig. Det er mellem to lande,« sagde Gareth Bale ved det officielle pressemøde på Wales’ træningslejr.

»Cristiano er en fantastisk spiller, jeg elsker at spille ved siden af ham, og vi har en god forståelse for hinanden i Madrid. Jeg udtaler mig ikke om, hvem der er bedst af os to,« sagde Gareth Bale.

Men her er en kuriøs statistisk, som Gareth Bale nok ikke skal læse: I de fem kampe, hvor Ronaldo og Bale har spillet på hold mod hinanden (tre gange Manchester United – Tottenham, to gange Real Madrid – Tottenham) har Ronaldo vundet alle fem. Kongen er næppe klar til at abdicere.