Presset stiger på van Gaal
I kulissen spøger José Mourinho som potentiel arvtager for den hollandske manager.
Rygtemaskinen kører på velsmurte stempler i den britiske presse disse dage.
Manden i centrum er manageren for Manchester United, Louis van Gaal.
Den 64-årige hollænder var inden lørdagens Premier League-opgør mod Stoke under stort pres efter tre nederlag i træk, som har sendt United ud af Champions League og topstriden i den bedste engelske række.
Op til kampen udtalte van Gaal, at opgøret mod Stoke var et must-win, inden han udvandrede fra pressemødet og demonstrerede, at han er tynget af situationen.
Selv har van Gaal afvist, at hans job skulle være i fare, men sædet er utvivlsomt blevet varmere under ham, efter ”De Røde Djævle” tilføjede endnu et nederlag til deres tvivlsomme stime med 0-2 på Britannia Stadium.
Der har i engelske medier været spekuleret en del i, at van Gaal ikke skule være en lige populær herre blandt alle i Uniteds spillertrup.
Det rygte forsøgte holdets anfører, Wayne Rooney, imidlertid at aflive torsdag med forsikring om, at der er opbakning til van Gaal i omklædningsrummet.
Den udmelding virker dog ikke til at have givet Rooney synderligt meget kredit hos manageren, som lørdag bænkede den engelske landsholdsangriber fra start til fordel for den spanske midtbanespiller Ander Herrera.
Mourinho til United?
I kampen mod Stoke var det tydeligt for enhver, at Manchester United har defensive problemer. Halvhjertede forsvarsaktioner var skyld i, at holdet havde indkasseret to gange inden for de første 26 minutter af opgøret.
Ifølge engelske medier spøger den tidligere Chelsea-manager José Mourinho som potentiel arvtager til Louis van Gaal, hvis Manchester United skulle beslutte sig for at sende ham på porten.
En mand, som har fejret store triumfer med sin defensive tilgang til fodboldspillet. Han kan måske være manageren, som kan stabilisere de bagerste rækker hos den vaklende storklub.
Den portugisiske mestertræner har også tilkendegivet, at han ikke agter at tage en pause fra trænergerningen, selv om det ikke er mere end 10 dage siden, at han blev fyret i Chelsea efter en skuffende start på sæsonen, hvor holdet hentede 15 point i 16 ligaopgør.
Det er også velkendt, at Mourinho har et godt øje til United, men hans agent, Jorge Mendes, har for nylig afvist forlydender om, at Mourinho og United skulle forhandle bag van Gaals ryg.
Ifølge den velrenommerede britiske avis The Guardian er bestyrelsen i Manchester United bevidst om Mourinhos styrker, men mindst en central beslutningstager skal angiveligt være imod, at José Mourinho overtager trænertjansen i klubben.
Mulighed for oprejsning
Spørgsmålet er nu, hvor stor tilliden i Manchester United efterhånden er til Louis van Gaal, som tog over efter fyringen af sin forgænger, David Moyes, i 2014. Får han lov at blive siddende, kan Van Gaal dog allerede jagte oprejsning mandag, når en anden hollandsk manager, Guus Hiddink, besøger Old Trafford med Chelsea.
Manchester United har i skrivende stund 29 point for 18 kampe på Premier Leagues sjetteplads, mens Chelsea ligger nummer 15 med 18 point for 17 ligaoptrædener.