»Han spillede, som om han ejede banen«

Danmark møder USA i Lyngby, det er i marts, det er U21-landsholdets sidste kamp inden EM-slutrunden. Jens Jønsson fra AGF er stødt til truppen, som har spillet i Portugal fem dage tidligere. En skade forhindrer ham i at rejse med. Men nu er han i Lyngby og er en del af holdet. Fra begyndelsen af anden halvleg bliver AGF’eren skiftet ind i stedet for Christian Nørgaard, der har vist fine takter for Brøndby i foråret. Hele forløbet op til kampen har været lidt hektisk for Jens Jønsson. Han har primært fået behandlinger af AGF’s fysioterapeut Rasmus Borgstrøm Henriksen, da han har ondt i sin ene ankel og sit højre knæ. Kun tre træningspas på en god uges tid er det blevet til. Han synes alligevel, det går okay i de 45 minutter, han er med.

Det er ikke sådan, at landstræneren bagefter evaluerer indsatsen med spillerne individuelt. De fleste skal hurtigt videre, hjem til deres klubber. Måske ringer landstræneren til AGF-træner Morten Wieghorst. Jens Jønsson ved det ikke.

Torsdag 2. april møder AGF oprykkerne Roskilde i Aarhus. I landskampspausen har AGF-træner Morten Wieghorst taget en beslutning: Jens Jønsson skal spille i forsvaret. AGF vinder 1-0 takket være et mål i sidste øjeblik af Danny Olsen. I forsvaret lukker Jens Jønsson af sammen med makkeren Darnel Situ.

Lurende konflikt

Medierne stikker til en lurende konflikt: Hvad siger du til at spille i forsvaret, når du helst vil spille på midtbanen? Og hvad betyder det for dine muligheder for at komme til EM? Jens Jønsson svarer som altid: Det er træneren, der bestemmer. Men hvis han selv kunne vælge, var der ingen tvivl.

Læs del 1:

Hos AGF’s mest inkarnerede fans begynder konspirationsteorierne at tage fart. Har Morten Wieghorst brudt et løfte til Jens Jønsson, forsikret ham om, at han ikke skal spille i forsvaret?

»Jeg har ikke lavet en aftale med Jens om, at han ikke skal spille det ene eller andet sted. Det kan man ikke i fodbold,« fastslår Morten Wieghorst.

Landstræner Jess Thorup erklærer, at for ham betyder det ikke alverden, hvor på banen Jens Jønsson spiller. Og i øvrigt er hans kandidatliste barberet ned fra 45 til 30 spillere. 23 kommer med.

Hvem bliver skadet?

AGF nærmer sig oprykningen, Jens Jønsson er bedste mand i stort set alle AGF’s kampe. I forsvaret. Med sin hurtighed løber han næsten alt op, han er forudseende og han skiller sig oftest klogt af med bolden. Men selv om han præsterer gode kampe, føler han sig ikke som oplagt kandidat. Oprykningen med AGF fylder lige nu mest. Men selvfølgelig betyder U21-EM også temmelig meget. Jens Jønsson følger med i, hvordan det går konkurrenterne til EM-truppen. Ikke sådan at han sidder derhjemme og nærstuderer Nicolai Poulsen fra Randers. Men han følger med, tjekker hvem der bliver skadet, tænker om det bare er et trælår eller noget længerevarende. Fodbold er en holdsport for individualister.

I AGF plejer Morten Wieghorst ikke at rose enkelte spillere. Fodbold er for ham grundlæggende en kollektiv affære. Men da AGF besejrer Roskilde på udebane med 2-0, kan han ikke lade være.

»Jens Jønsson spillede, som om han ejede banen,« siger AGF-træneren til pressen bagefter.

Læs del 2:

Så længe AGF ikke taber, kan Jens Jønsson ikke for alvor beklage sig over at spille i forsvaret. Da slet ikke, når han konstant leverer på et højt niveau. Gør du dig selv en bjørnetjeneste, når du spiller godt i forsvaret, forsøger en tv-reporter at spørge om efter en af kampene. Jens Jønsson smiler anstrengt og undviger.

Smil er der ikke på Jens Jønssons ansigt efter AGF’s hjemmekamp mod FC Fredericia torsdag aften 14. maj. AGF taber 0-1,det første nederlag i 15 kampe. Når han taber, slår det nærmest klik for Jens Jønsson. Pludselig kommer han ud af omklædningsrummet med raske skridt. Øjnene ser ingen, han mumler og bander. Bag ham kommer AGF-træner Morten Wieghorst halsende. Ude på græsset prøver træneren af få kontakt til Jens Jønsson, der undviger. Han er rasende. Over nederlaget. Over, at han ikke kan gøre mere fra sin position i forsvaret.

Seancen gentager sig omtrent 11 dage senere. I Skive. AGF kan med en sejr sikre sig oprykning. Men opgøret ender 1-1. Jens Jønsson vader over og takker de medrejsende AGF-tilskuere for støtten, inden han vender om og målrettet med bøjet hoved går over mod omklædningsrummet.

Skammel får hug

Midt på banen er en tv-reporter klar. Han trækker i Jens Jønsson. Først ser det ud, som om AGF’eren siger nej. Men han besinder sig. Står klar til at få et spørgsmål. Men så kommer Morten Wieghorst forbi, beder Jens Jønsson gå med ind i omklædningsrummet først. Spillerne skal ikke udtale lige efter sidste fløjt. Slet ikke Jens Jønsson, hvis temperament kan antage vulkanske dimensioner. Efter kampen sparker Jens Jønsson i arrigskab til en lille skammel, som en pressefotograf har med. Skamlen går i stykker. Lortekamp.

Jens Jønsson har nu kun en kamp til at overbevise U21-landstræneren om, at han skal udtages til EM: AGF mod Lyngby. Mandag afslører Jess Thorup, hvilke 23 spillere han vælger til slutrunden.

»Chancen er der. Det er ikke verdens største, og hvis det sker, bliver det på et af de yderste mandater. Men det tager jeg gerne med,« siger Jens Jønsson.