FC Midtjylland skal forbi en af de store klubber i Europa

Tirsdag aften spiller FC Midtjylland en af sæsonens vigtigste kampe mod AEK Larnaca fra Cypern, det første af to opgør om at avancere i kvalifikationen til et gruppespil i Champions League. Allerede nu ved de danske sølvvindere, at der efter en samlet sejr over det cypriotiske hold venter en overvældende modstander.

For hvis FC Midtjylland slår Larnaca, skal midtjyderne møde storklubben Benfica for at nå frem til den endelige playoff-dyst om en plads i gruppespillet i Champions League. En samlet sejr over Larnaca er af stor vigtighed, for dermed er FC Midtjylland sikret et gruppespil i Europa League, mens et nederlag til cyprioterne betyder, at FC Midtjylland skal slå Partizan Beograd fra Serbien for at nå i Europa League-gruppespillet.

Flot sejrsliste

I sidste års udgave af Champions League indledte portugiserne med at sende Spartak Moskva og PSV Eindhoven ud af kvalifikationen, inden klubben overraskede og blev nummer to i sin pulje efter suveræne Bayern München. Benfica vandt over både FC Barcelona og Dynamo Kiev. I ottendedelsfinalen sendte Benfica hollandske Ajax Amsterdam ud med en 3-2-sejr samlet, mens klubben i kvartfinalen tabte 4-6 over to kampe til Liverpool.

»Skulle det ske, at vi går videre fra kampene mod Larnaca, får vi i hvert fald to fede kampe, hvor vi også vil lære noget. Så er vi underdogs, og så må vi jo se, om vi kan gøre noget. Det kan vi snakke om, når vi har slået Larnaca ud,« siger FC Midtjyllands Anders Dreyer til Ritzau.

Også Brøndby får en hård rute mod et eventuelt gruppespil i Conference League. Torsdag indleder Brøndby med den første af to kampe mod polske Pogon Szczecin, og hvis Brøndby går videre, venter formentlig schweiziske Basel i næste runde, da Basel forventes at sparke irske Crusaders ud.

Torsdag spiller Viborg mod litauiske Suduva med returkamp ugen efter, og derefter skal viborgenserne slå enten B36 Tórshavn eller Tre Fiori fra San Marino for at komme i playoff til gruppespillet i den tredjebedste europæiske turnering.

I Champions League træder FC København ind i playoff-kampene midt i august og er som minimum sikret deltagelse i gruppespillet i Europa League, mens Silkeborg træder ind i playoff til Europa League den 18. august og er sikret mindst et gruppespil i Europa Conference League.

Store beløb på spil

I runde tal giver deltagelse i Champions League-gruppespillet 150 til 200 mio. kr., tallet for Europa League er 90-100 mio. kr., mens Conference League-kampene kan kaste et sted mellem 30 og 45 mio. kr. af sig.