Velkommen til Jyllands-Postens VM-dækning

Kære læser. Det er mere end syv år siden, at Danmark deltog ved VM i fodbold, og det er 15 år siden, at Danmark havde et hold med til VM-slutrunden, som kunne gøre sig gældende og kvalificerede sig videre fra gruppespillet. For mig, der har elsket fodbold, siden jeg var syv-otte år, findes der intet større i sportens verden end VM i fodbold med dansk deltagelse. Det er større end OL, og det er markant større end EM i fodbold.

Det er denne oplevelse af, at hele verden samles over en måned i ét land i kampen om det ikoniske, fem kilo tunge trofæ i 18 karat guld af en lille gruppe mænd, som bærer vor klode på toppen af deres udstrakte arme. Ved VM samles verdens bedste fodboldspillere i kampen for deres land og ikke deres vante arbejdsgiver. Forskellige måder at anskue verdens mest populære sport samles, konkurrerer og overrasker.

Husker du eksempelvis, da Cameroun slog verdensmestrene fra Argentina i åbningskampen ved VM i 1990, da Costa Rica nåede kvartfinalen ved VM i 2014, eller da Tyskland ved samme slutrunde skabte choktilstande og nærmest landesorg i Brasilien, da det uden nåde udslettede ”brasserne” med 7-1 i VM-semifinalen?

Kærligheden til fodbolden og nerven i kampene gennemstrømmer fortsat turneringen på trods af de skandaløse, korrumperede værtstildelinger, der har præget dette VM i Rusland og det efterfølgende i 2022 i Qatar. Var det ikke for VM’s unikke tiltrækningskraft, ville Fifa være en ødelagt organisation.

Vi danskere finder nogle af de mest ikoniske øjeblikke i vores sportshistorie fra VM i fodbold. VM i 1986 står fortsat som dansk fodbolds internationale gennembrud, og i udlandet husker de fortsat holdets præstationer i Mexico, selv om det endte med 1-5 mod Butragueño og Spanien. Jeg husker personligt at følge Danmarks præstationer mod Nigeria og Brasilien ved VM i 1998 fra en storskærm på hedengangne Midtfyns Festival samt sejren over Frankrig ved VM i 2002 midt om natten på et billigt hostel i Mexico.

VM i 2010 blev en skuffelse for Danmark. Holdet var ikke det bedste, og truppen var hærget af skader til blandt andre en ung Nicklas Bendtner i hele turneringen, som endte med et lettere pinligt nederlag til Japan i en kamp, som Morten Olsen var sikker på at vinde.

Nu er holdet med igen, og jeg har en helt anden tro på det denne gang end i 2010. Alle gode hold til slutrunder skal have én unik profil. Det har Danmark i Christian Eriksen, og under det findes en god blanding af erfaring og et par meget talentfulde årgange. Der er svage positioner på især backs og den defensive midtbane, men mit helhedsindtryk er, at Danmark vil præsentere sig flot i Rusland nærmest uagtet lodtrækningen.

Netop destinationen Rusland er kontroversiel. Sportsligt er verdens største nation blevet afsløret i et statsstyret og systematisk dopingmisbrug over en tiårig periode, og det er fortsat langt fra udelukket, at fodboldspillere har været en del af det. Det er så stor en skandale, at VM-værtskabet burde være blevet taget fra Rusland, hvis ikke det var for svært og de storpolitiske konsekvenser for store.

På Jyllands-Posten vil vi dække verdens største sportsbegivenhed på klassisk sportsjournalistisk manér. Med tempo, dybde og indsigt. Vi vil dog også kritisk granske Ruslands værtskab, for det er også en sportsjournalistisk opgave til en begivenhed, der er præget af så beskidt et kulissespil som dette VM i Rusland.

Det hele igangsættes den 1. december 2017 med Jyllands-Postens temasite. Det vil fra begyndelsen være fyldt med 32 landeportrætter af alle de deltagende hold. Med et par få undtagelser er de skrevet af journalister fra hvert enkelt land. Det er det store, troværdige engelske medie The Guardian, som har været igangsætter og projektleder til disse 32 portrætter med Jyllands-Posten som det danske bidrag.

God læselyst herfra med håb om, at vi får endnu en VM-slutrunde, som vi vil huske, og som vil bidrage med nyt til Danmarks flotte eliteidrætshistorie.

Oplev JP's temasite her.