Dansk cykelveteran: Hvis holdet lukker, stopper jeg
Rytterne på Cult-Stölting anede ikke, at Cult ville trække sig som sponsor, før de hørte det på pressemødet.
Efter flere måneders søgen lykkedes det endelig i august for holdejer Michael Skelde og Cult at finde en medsponsor, så Danmarks største cykelhold, Team Cult, også var at finde på landevejene i 2016.
Men onsdag i denne uge meddelte Cult-grundlægger Brian Sørensen, at man, allerede inden den nye cykelsæson begynder, trækker sig fra samarbejdet med Stölting Group, da han mener, at den tyske partner ikke har overholdt de økonomiske aftaler i kontrakten.
En melding, der kom som et chok for rytterne på det nu tidligere Cult-Stölting.
»Vi anede ingenting før pressemødet, så vi er lige så rystede som resten af cykeldanmark,« siger 36-årige Michael Reihs, der har kørt for Cult siden 2013.
Han fortæller dog, at han ikke er bitter på Cult over, at man ikke gav rytterne besked, før det var officielt.
»Det er en super trist måde, det er kommet ud på. Det er træls, at man skal finde ud af det via et pressemøde, men det er jo Cults valg og strategi. Det kan være, at Cult har været nervøse for, at hvis man havde fortalt os ryttere det først, var det måske blevet lækket til pressen,« siger Michael Reihs.
Cults beslutning om at trække sig fra samarbejdet betyder nu, at Michael Reihs og de andre ryttere på holdet ikke ved, hvorvidt de skal køre cykelløb for Stölting i 2016 eller ej.
Det eneste, de ved, er, at der i slutningen af december tikker løn ind på kontoen, men hvis Stölting ikke finder en ny medsponsor eller vælger at fortsætte alene, kan det blive enden på sæsonen, før den overhovedet begynder.
»Min træningsmoral ligger på et meget lille sted lige nu. Jeg var ved at forberede mig på at skulle køre Tour of Oman i februar, men nu ved jeg ikke, om vi overhovedet kommer af sted. Man aner ikke, om man er købt eller solgt,« siger Michael Reihs, der samtidig fortæller, at Stölting arbejder på højtryk for at finde en løsning.
Michael Reihs er ked af, at Cult har trukket sig fra cykelsportsscenen. Han mener, at det er trist for dansk cykelsport, da det er et dansk flagskib, som forsvinder.
Hvis det samtidig ender med, at Stölting lukker cykelholdet, bliver det med al sandsynlighed også enden på den rutinerede rytters cykelkarriere, der begyndte hos Phonak i 2001.
»Så tror jeg, at jeg har givet det, som jeg skal give til cykelsporten. Hvis det ikke skal være det her projekt, hvad skal det så være? Kan jeg motivere mig til at køre et år mere i kontinental-rækken? Jeg må tage det til den tid, men jeg tror, at jeg vil finde mig et 8-16-job, hvis holdet lukker,« siger Michael Reihs.