En brutal Tour-start fik en smuk slutning
Årets første Tour de France-etape blev bl.a. præget af en tåbelig tilskuer og et grimt styrt for Chris Froome.
LANDERNEAU
Der skete det, der måtte ske. Alligevel gør det stadig lige så ondt at se de uundgåelige styrt, som det er overvældende at se Julian Alaphilippe leve op til sine landsmænds ubønhørlige forventninger.
Med lidt over to kilometer igen accelererede den 29-årige franskmand på den stejle finalestigning. Den lille Deceuninck-Quick-Step-rytter i sin regnbuestribede verdensmestertrøje brølede, hev efter vejret og rystede på hovedet, mens han kæmpede sig hen mod målstregen som den første på 1. etape i Tour de France 2021.
På den måde fik Julian Alaphilippe opfyldt drømmen om at iklæde sig den gule førertrøje for tredje år i træk efter en dag, der også vil blive husket for endnu en hård medfart til Chris Froome – og en af de mest tåbelige tilskuerhandlinger.
Enorme forventninger
Tidligere samme dag råbte en lille knægt »allez, Loulou«, da Julian Alaphilippe trillede gennem startområdet i kystbyen Brest.
Team Ineos-lederen Dave Brailsford stod lidt derfra og diskuterede et par detaljer på én af cyklerne med en af de mekanikere, der oksede rundt for at få de sidste justeringer på plads.
Det hele blev overvåget af en gruppe cyklister, der sad på caféen lidt derfra iført stramme trikoter, som blev testet en del mere end de professionelle cykelrytteres.
Og se, der kom Jakob Fuglsang kørende ned mod startstregen til etapen, som han blev spået en fair chance for at vinde. Astana-stjernen ville lige se, hvordan benene havde det, og hvor voldsom modstanden blev fra konkurrenter som Mathieu van der Poel, der er Tour-debutant, men også et tempofænomen med enorme forventninger klæbende til sig.
En enkelt højlydt gruppe med bøllehatte og prikkede bjergtrøjer havde lige bestilt øl til deres cafébord. Det kunne virke lidt tidligt her sidst på formiddagen, men okay, det er også en helt speciel dag, når Tour de France går i gang.
Et ældre ægtepar støttede kærligt hinanden frem i menneskemængden blandt unge veninder og familiefædre med et lige så forventningsfuldt blik som de børn, der sad på deres skuldre. En lugt af grillpølser bredte sig over mod vagten, der prustede irriteret efter at have løftet hegnet til side for flere af de gæster, der konstant ville krydse vejen.
Oppe ved podiet krydsede Team Ineos og UAE Team hinanden på vej til den officielle rytterpræsentation. Tadej Pogacar nikkede venligt til dem, som han skal snart skulle kæmpe imod for at forsvare titlen som Tour-vinder.
Over deres hoveder begyndte en brølende helikopter at søge længere ned mod jorden, mens Julian Alaphilippe og alle de andre stjerner rullede op mod startstregen, inden ventetiden var forbi.
Første ofre for styrt
Ude på ruten blev det som sædvanligt hurtigt hektisk. Trek-Segafredos Julien Bernard kørte op i baghjulet på Magnus Cort og røg i asfalten. Lidt senere var det DSM-danskeren Casper Pedersen, der fik nogle skrammer og blev mindet om, at uheldet hele tiden lurer rundt om det næste sving.
Og så – med under 50 km til mål – gik det for alvor galt. En uopmærksom tilskuer med et stort papskilt rev Jumbo-Vismas Tony Martin ned og hele feltet fra hinanden. Midt i kaosset af dyttende biler, bøjede hjul og blødende sår lå en knækket cykel, der tilhørte Jasha Sütterlin. DSM-rytteren blev den første rytter til at udgå af løbet.
Roen fik lov at vare indtil kort før mål, hvor et nyt massestyrt efterlod den tidligere Tour de France-vinder Chris Froome groggy på asfalten. Det så alvorligt ud for den 36-årige Israel Start-Up Nation-rytter, der ømmede sig voldsomt og led et tidstab, ligesom bl.a. Team Ineos’ Richie Porte.
Imens tonsede resten af feltet frem mod finalestigningen, hvor det gik, som det måtte gå – og for første gang på denne brutale etape var det faktisk smukt.