Flere end 100 NFL-spillere knælede i protest mod Trump

San Francisco

Nogle knælede. Andre løftede en knyttet næve eller satte sig ned. Flere fodboldhold blev inde i omklædningsrummene.

Ingen med en smule interesse for den amerikanske topfodboldliga, NFL, kunne ved søndagens kampe undgå at bemærke opgøret mellem præsident Trump og ligaens spillere og deres bosser, da USA’s nationalhymne ”The Star-Spangled Banner” bragede ud gennem højtaleranlæggene.

Præsidenten har forlangt, at klubbosser fyrer spillere, som knæler, når hymnen bliver spillet, og at fans boykotter hold, hvor det ikke sker.

»Ville i ikke elske at se en af disse NFL-ejere - når nogen er respektløs over for vores flag - sige: Få den skiderik af banen nu. Ud. Han er fyret. Han er fyret,« råbte Trump fredag ud til publikum ved et valgarrangement i Alabama til støtte for den stærkt konservative, republikanske senator Luther Strange.

»De bliver de mest populære personer i landet – for det er respektløse for vores arv og alt, som vi står for,« fortsatte han.

Trump dramatiserede sit budskab ved at lave en ”du er fyret” bevægelse med hånden, som de fleste amerikanere kender fra hans realityshow ”The Apprentice,” og det fremmødte publikum – hovedsageligt hvide – elskede det.

De fleste spillere, som præsidenten angreb med sit budskab, er til gengæld sorte, der har knælet under nationalhymnen for at protestere mod politibrutalitet mod netop sorte.

Det har for mange gjort præsidentens kritik til et spørgsmål om race, og mens der forrige søndag blot var seks spillere, der knælede, var antallet denne søndag langt over 100 spillere. De fleste andre af deres klubkammerater stod med albuerne låst under sidemandens for at vise solidaritet. Flere steder fik spillerne opbakning fra klubejerne.

»Der er intet, der samler dette land mere end sport, og desværre – intet der splitter mere end politik,« lød det fra Robert Kraft, ejer af New England Patriots i en udtalelse.

Kraft, som tidligere har kaldt Trump »en meget god ven« og har støttet hans indsættelse med en mio. dollar, slog også fast, at han støtter spillernes ret til »fredeligt at skabe sociale ændringer.«

Sammenlagt har 27 ud af 43 klubejere eller deres direktører udsendt en kritik eller afstandtagen af Trumps angreb.

Trump har afvist kritikken.

»Det her har intet at gøre med race. Det handler om respekt for vores land,« sagde han søndag, da han gik ombord på Air force One.

I et tweet opfordrede han igen fans til at boykotte ligaen, hvis den ikke ændrer politik.

Nogle klubfans var enige med præsidenten. Flere steder blev der buet eller råbt af de knælede spillere.

Andre støttede spillerne og fremhævede, at amerikanske værdier netop handler om ytringsfrihed, og at det er årsagen til, at mange har kæmpet under den amerikanske fane.

Hvordan det udvikler sig, vil formentlig først vise sig næste søndag, men ironisk havde klubberne tidligere netop gjort, hvad Trump havde bedt om, bemærker New York Times.

Det hele begyndte med quarterback Colin Kaepernick for et år tid siden, da han begyndte at knæle under nationalhymnen og skabte debat om patriotisme og politiets behandling af sorte. Siden synes NFL har have boykottet ham. Kaepernick spiller ikke for nogen klub længere, hvilket er årsagen til, at andre spillere, er begyndt at knæle, skriver avisen.

Men efter Trumps angreb er tallet eksploderet.