Cykelsporten ånder lettet op efter afblæst storfusion

Forestil dig Jonas Vingegaards Jumbo-Visma-hold være endnu mere suverænt end i år.

Ja, det kan være svært efter et år, hvor Jumbo-Visma som det første hold i cykelhistorien vandt alle tre Grand Tours. Ikke nok med det, så toppede det hollandske mandskab historieskrivningen med at vinde med tre forskellige ryttere – først Primož Roglič i Giro d’Italia, så Jonas Vingegaard i Tour de France, før Sepp Kuss fuldendte et sublimt år for holdet ved at vinde Vuelta a España foran sine to førnævnte holdkammerater.

I ugevis har der pågået forhandlinger om en fusion mellem Jumbo-Visma og det belgiske hold Soudal Quick-Step, der i første omgang ville gøre Jonas Vingegaard til holdkammerat med bl.a. den belgiske stjerne Remco Evenepoel og franske Julian Alaphilippe. Dels fordi dagligvarekæden Jumbo tidligere på året meddelte, at den stopper som sponsor efter næste sæson, og dels fordi Patrick Lefevere, der i årevis har stået i spidsen for Soudal Quick-Step-holdet, angiveligt gerne vil give stafetten videre.

Men nu er en mulig stor fusion blevet afblæst. Det har Jumbo-Vismas pressechef Ard Bierens bekræftet.

Den bedste løsning

»Efter æraen med Jumbo som hovedsponsor vil vi fremtidssikre os organisatorisk, økonomisk og sportsligt. I den proces har vi konkluderet, at en fusion med Soudal Quick-Step ikke er den bedste løsning. Hvad den bedste løsning er, bliver besluttet senere,« siger talspersonen til det belgiske medie Sporza.

Flere profiler, bl.a. Julian Alaphilippe, har kritiseret en mulig fusion, og i forbindelse med udmeldingen udtalte begge holds sportsdirektører til Het Nieuwsblad, at den afblæste fusion var »det bedste resultat« og »klart det bedste for alle«.

Også Emil Vinjebo, cykelekspert på TV2 Sport, glæder sig over den afblæste fusion og henviser bl.a. til, at de to hold var meget sent ude i forhold til en sammenlægning allerede fra næste sæson.

»Det ville gå ud over alt for mange mennesker i cykelsporten, hvis de to hold skulle slå sig sammen. Der var mange ryttere, som ville stå i store vanskeligheder, og det samme med personalet,« siger han til TV2 Sport og uddyber, at det havde været anderledes, hvis planerne gik på først at fusionere i 2025, når Jumbo trækker sig som hovedsponsor.

Hvis man lagde Jumbo-Visma og Soudal Quick-Steps hold sammen, ville de have 50 ryttere. Men et hold må ifølge reglerne kun have 30 ryttere på kontrakt.