Finaleklar: Endelig fik Holger Rune skovlen under sin onde norske ånd

Femte gang blev lykkens gang for Holger Rune.

Det 20-årige danske tennistalent har i det seneste år slået mere eller mindre hele verdenseliten og med sin uimponerede tilgang til spillet imponeret stort i tennisverdenen, hvor han er kravlet op som verdens nummer syv. Men indtil lørdag har han haft til gode at få has på den fire år ældre nordmand Casper Ruud.

Det lykkedes dog lørdag, da danskeren vandt semifinalen i ATP-turneringen Italian Open i Rom i tre sæt med 6-7, 6-4, 6-2.

Holger Rune, der for en måneds tid siden genvandt BMW Open i Tyskland, tog en stor skalp ved i kvartfinalen at slå den serbiske verdensetter Novak Djokovic for anden gang i træk. Men mod verdens nummer fire kom danskeren på en ny stor opgave.

Holger Rune havde før kampen tabt alle fire indbyrdes kampe og blot vundet ét sæt mod Casper Ruud, som blev vundet i det seneste indbyrdes møde i French Open for godt et år siden.

I lørdagens kamp voldte især Casper Ruuds serv og stærke forhånd Holger Rune problemer i første sæt, og danskeren havde svært ved at bryde nordmandens serv. Omvendt var Holger Rune stærk i egen serv og formåede at styre spillet og flytte sin modstander rundt på banen.

De mange tilskuere på tennisarenaen i Rom overværede en tenniskamp mellem to spillere i verdensklasse, og flere gange undervejs måtte de bare løfte øjenbrynene og klappe og pifte anerkendende ned mod banen, efter de to spilleres temposkift, stopbolde og imponerende vinderslag.

Det tårnhøje niveau betød, at begge spillere holdt egen serv frem til stillingen 6-6. Mod slutningen af første sæt var det som om, Holger Rune overlod lidt af initiativet til sin modstander, og manglende aggressivitet, der ellers kendetegner danskeren, kostede en tabt tiebreak.

Danske frustrationer

Danskere tog sig en tur i omklædningsrummet og kom ud til andet sæt med fornyet fokus og energi. Men Casper Ruud holdt også højt niveau på den anden side af nettet, og for første gang i kampen blev serven brudt, da nordmanden brød til 3-2 i andet sæt.

Det er ingen hemmelighed, at Holger Rune er en fokuseret og yderst determineret herre. Den store selvtillid og tiltro er evner, der har gjort ham til en af verdens bedste. Men når det ikke kører i olie for danskeren, skal der modsat ikke meget til at fjerne fokus.

Som da to italienske kvinder over to omgange rejste sig fra sæderne før en Holger Rune-serv i første sæt, hvilket tydeligt irriterede danskeren. Eller som i andet sæt, da han henvendte sig til dommeren og mente, at nettet var for højt, efter han et par gange i træk havde sendt bolden i nettet.

Men de små pauser i kampen og frustrationsudladninger er omvendt også det, der kan give danskeren en mental fordel, og efter at have fået lidt massage i sin mærkede højre skulder gik han først ind og brød Casper Ruuds serv, før han vendte 3-4 til 6-4 i andet sæt.

Afgørende dansk klasse

Danskeren havde genvundet momentum i kampen, og den velkendte energi, de rene slag og overskuddet var tilbage. Omvendt dalede Casper Ruuds niveau mod en topmotiveret Holger Rune, der sørgede for at holde egne partier, før han brød nordmanden til 3-1 i tredje og afgørende sæt.

Herfra så Holger Rune sig ikke tilbage.

De norske fejl fortsatte. Forhånden svigtede, og serverne blev svagere. De sidste norske krampetrækninger var forgæves, og efter knap tre timers tennis kunne Holger Rune hæve armene og juble over endelig at have fået skovlen under sin onde ånd med en sikker sejr på 6-2 i afgørende sæt.

I finalen venter vinderen af den anden semifinale, der står mellem russiske Daniil Medvedev og græske Stefanos Tsitsipas.