Russisk ejerskab sender Danmark i gammel ishal ved VM
Helsinkis ishockeymekka er vraget som VM-arena. Danmark skal i stedet spille sine kampe i 56 år gammel hal.
Det danske ishockeylandshold kommer alligevel ikke til at optræde i den store Hartwall Arena i Helsinki ved VM senere på foråret.
Skøjtehallen, der til daglig er hjemmebane for KHL-klubben Jokerit, er russisk ejet, og det gør den uspiselig for Det Internationale Ishockeyforbund (IIHF).
Forbundet har indført skrappe sanktioner mod Rusland og har blandt andet smidt både russerne og Hviderusland ud af det kommende VM.
I stedet skal turneringens gruppe A, hvor Danmark er med, afvikles i den 56 år gamle Helsinki Ice Hall, der er udpeget som ny VM-arena.
- Det er da ikke en fantastisk situation 60 dage før et VM. Der er bare ikke andet at gøre, siger Henrik Bach Nielsen, der er vicepræsident i IIHF.
Flytningen betyder et fald i tilskuerkapaciteten fra omkring 13.000 per kamp til de godt 8000, der er plads til i Helsinki Ice Hall.
Her skal Danmark spille sine syv indledende VM-kampe mod Canada, Schweiz, Tyskland, Slovakiet, Kasakhstan, Italien og Frankrig.
Franskmændene har fået tildelt pladsen i stedet for Rusland, der oprindelig var en del af gruppen.
I gruppe B er Østrig kommet med på bekostning af Hviderusland, der ligesom Rusland er suspenderet på ubestemt tid.
Både Østrig og Frankrig skulle egentlig have spillet B-VM i starten af maj, men er i stedet blevet flyttet ind blandt verdens 16 bedste nationer.
- Man kunne også have valgt at spille VM med 14 hold, men så ville det pludselig få indflydelse på rigtig mange ting - blandt andet vores tv-aftale. De finske værter ville også miste mange kampe, forklarer Henrik Bach Nielsen.
Den vragede VM-hal hedder i øvrigt ikke længere Hartwall Arena. Tidligere på måneden trak ølfabrikanten Hartwall sig fra navnesponsoratet, som virksomheden har haft, siden hallen blev indviet i 1996.
Arenaen hedder nu officielt Helsinki Halli.