Nu er det alvor for Fuglsang og co.
Favoritter testede hinanden inden stort Giro-bjergslag, mens klassementskampen også er begyndt i Vueltaen.
Det lurende magtskifte kan snart bryde ud.
Også selvom Joao Almeida er rykket én dag tættere på at blive en sensationel vinder af Giro d’Italia. På 17. etape forsøgte nummer to i klassementet, Wilco Kelderman, og hans Sunweb-hold nemlig atter at presse den 22-årige Deceuninck-Quick Step-rytter.
Afstanden mellem d’herrer er 17 sekunder inden endnu en bjergetape, hvor Jakob Fuglsang (Astana) også skal forsøge at køre sig frem i klassementet. Den 35-årige dansker kom i mål sammen med resten af favoritterne og ligger nummer 12.
Etapen blev vundet af NTT-rytteren Ben O’Connor, der brugte den afsluttende stigning Madonna di Campiglio til at køre væk fra bl.a. Jesper Hansen (Cofidis).
Torsdagens bjergetape kan blive den sidste store chance for håbefulde ryttere som Wilco Kelderman og Jakob Fuglsang. Arrangørerne er blevet tvunget til at ændre planerne for lørdagens etape, fordi Frankrig ikke vil lade løbet komme ind i landet til den planlagte bjergfinale på grund af coronakrisen. Derfor er det usikkert, om dén etape bliver lige så afgørende som forventet.
Ny kamp mellem storhold
I Vuelta a Espana ser et hierarki allerede ud til at have etableret sig. Stjerner som Thibaut Pinot (FDJ-Groupama) og Chris Froome (Team Ineos) er blevet kørt ud af klassementet med store tidstab efter de to første etaper.
Til gengæld er løbet begyndt lovende for favoritter som Richard Carapaz (Team Ineos), Enric Mas (Movistar) og Primoz Roglic (Jumbo-Visma). Sidstnævnte er stadig iført førertrøjen efter sin etapesejr på 1. etape.
Et interessant aspekt er Movistars forsøg på at spolere den forventede duel mellem storholdene Team Ineos og Jumbo-Visma. På 2. etape dikterede det spanske storhold tempoet i favoritfeltet og pressede Enric Mas’ konkurrenter. Missionen lykkedes; både i form af en etapesejr til Marc Soler og i forhold til at få sat ryttere som Ivan Sosa fra Team Ineos samt Tom Dumoulin fra Jumbo-Visma. Til gengæld så Jumbo-Visma-løjtnanterne Sepp Kuss og George Bennett endnu engang stærke ud.
Torsdag venter endnu en kuperet etape, der slutter på kategori 1-stigningen La Laguna Negra.