Fik ophævet sin kontrakt efter seks uger: Verdens ældste klub blev aldrig det perfekte match

Det blev aldrig et perfect match.

Verdens ældste klub, Notts County, må med sine 100 år på bagen vel nok betragtes som et ægte britisk klenodie – men en drømmedestination blev det trods alt aldrig for den danske fodboldspiller Casper Sloth.

I det Herrens år 2020, der har været nok så umedgørligt og genstridigt, tog det sin tid at opdrive den helt rigtige destination for den tidligere AGF-profil, men langt om længe i september så der ud til at være gevinst, da den 28-årige midtbanemand søgte mod Nottingham og den femtebedste engelske række i håbet om spilletid.

Men bare seks uger senere var Casper Sloths kontrakt ophævet i det engelske – og en joint venture om at kickstarte Sloths karriere var definitivt et overstået kapitel.

Den umiddelbare forklaring gik på, at danskeren med de aarhusianske rødder ikke var faldet til i klubben. Men hurtigt endte bølgerne med at gå højt i pressen, eftersom den engelske manager Neal Ardley til den lokale presse sendte en mindre svada afsted i Casper Sloths retning om manglende vilje til at kæmpe for en startplads tilsat en uhørt irritation over at være udeladt af kamptruppen til sæsonens første opgør på trods af en to ugers skadesperiode i optakten.

»Jeg har aldrig oplevet noget lignende,« udtalte Notts-manageren uforstående til det lokale medie Nottinghamshire efter Casper Sloths afsked med den traditionsrige klub på Meadow Lane.

Coronaen gjorde det ikke nemt

I dag er hele miseren ifølge Casper Sloth mest af alt water under the bridge.

Han er bestemt ikke enig i udlægningen fra Nottingham-klubben, men ser ingen grund til at rive op i noget, der nok så småt kan kategoriseres som old news derovre. Men han understreger alligevel gerne, at bruddet med Notts County var grundet personlige årsager – og de usikre tider med især den svære coronasituation i England spillede en nok så væsentlig rolle, fortæller han.

»Hele situationen med coronavirussen besværliggjorde rigtig mange ting. Jeg havde også en kæreste, som ikke kunne arbejde derovre – og hver eneste gang hun skulle frem og tilbage, måtte hun i to ugers karantæne. Det gjorde ikke ligefrem det hele meget nemmere. Som situationen ser ud derovre lige nu, hvor man nærmest er nødsaget til at lukke hele samfundet ned igen, så føler jeg, at det var en nødvendig beslutning. Jeg har i hvert fald ikke fortrudt den,« siger Casper Sloth, der ikke ønsker at lade sig provokere unødigt af pressens skriverier.

»Jeg ved, hvordan medierne er. Og tingene skal oftest gøres lidt mere dramatiske, end de i virkeligheden er. Selvfølgelig kan det godt være frustrerende, at tingene bliver udlagt på den måde, men det er omvendt ikke noget, jeg kan gøre noget ved.«

Træner med i Helsingør

Casper Sloth lægger ikke skjul på, at han savner fast spilletid. I skotske Motherwell, som han tog til i 2019 efter at være røget ud i kulden i Silkeborg, blev det i alt til bare en enkelt kamp i det halve år, han huserede i Premiership-klubben. Og derfra gik der mere end et halvt år, før klubben fra Nottingham bød sig til.

Så det har for alvor skortet på det, som en fodboldspiller lever og ånder for. Og Casper Sloth har stadigvæk ikke spillet en gældende kamp i år.

I disse dage befinder den tidligere landsholdsspiller sig på træningsbanen hos 1. divisionsklubben FC Helsingør. Her har Casper Sloth nu fået lov til at træne med for at bevise sit værd. Og selv om der må siges at være stor forskel på de klubadresser, Casper Sloths karriere indtil nu har budt på, så har den snørklede rute hertil ikke været hård, fortæller han.

»Jeg har boet i udlandet i flere år af mit liv og kan egentlig ret godt lide at komme ud og se verden, men det har omvendt været enormt frustrerende ikke at få lov til at spille kampe fast i en længere periode – det er jo det, det hele handler om,« siger Casper Sloth.

Selv øjner han muligheden for at få genrejst moralen og ikke mindst karrieren i Helsingør.

»Jeg er 28 år og tror stadig på, at jeg kan komme tilbage. Det handler jo om at spille kampe, og når man ikke har spillet kampe, så ved alle folk på det her niveau, at det er umuligt at komme op i gear. Selvfølgelig kan jeg se mig selv i Helsingør – hvis ikke jeg kunne det, så var jeg slet ikke taget herop til at starte med,« slutter Casper Sloth.

Om Sloths strabadser i Helsingør udmønter sig i en kontrakt, vil tiden vise.

Klubbens sportslige ansvarlige Brian Gellert vil indtil videre ikke afvise, at et samarbejde kan blive stablet på benene. For i Helsingør har man gode erfaringer med at hente danske spillere hjem efter kuldsejlede ophold i udlandet – se bare på Patrick Olsen (nuværende AGF-profil). I det nordsjællandske kan karrieren sagtens komme på rette køl.

»I Helsingør er vi sgu ikke så bange for at hente spillere hjem, der ikke lige har slået til i udlandet. Fortid er fortid. For Caspers vedkommende har der selvfølgelig været ting, der ikke har været optimale, men samtidig har han også tidligere præsteret på et virkelig højt niveau, så det er nok det, vi i fællesskab håber på at kunne finde frem til igen,« siger Brian Gellert, der i den nærmeste fremtid skal tage stilling til, om Casper Sloth har en fremtid i FC Helsingør.