Samuelsen lover »intenst fokus« på at få dansk torturoffer løsladt i Bahrain

I snart seks år har den dansk-bahrainske menneskerettighedsaktivist og systemkritiker Abdulhadi al-Khawaja siddet fængslet i den autoritære golfstat Bahrain.

Under fangenskabet er han blevet udsat for omfattende og systematisk tortur.

Skiftende danske udenrigsministre på stribe har – uden held – forsøgt at få den i dag 55-årige al-Khawaja løsladt, og Anders Samuelsen (LA) er nu den sjette udenrigsminister i rækken, der har overtaget den tilsyneladende umulige opgave.

Samuelsen lover dog et »intenst fokus« på at få overbevist styret i olierige Bahrain om at omstøde al-Khawajas livstidsdom.

»Vi fortsætter arbejdet ufortrødent, men jeg kan desværre ikke love en hurtig løsning på sagen,« erkender Anders Samuelsen onsdag i Folketinget.

Protesterne blev knust med hård hånd af styrets militær og sikkerhedsstyrker med hjælp fra saudiarabiske soldater. Adskillige demonstranter og systemkritikere blev fængslet og efterfølgende udsat for tortur.

Flertallet i befolkningen i Bahrain er shia-muslimer, mens kongefamilien er sunni-muslimer.

Al-Khawaja blev ved en militærdomstol idømt livstid (svarende til 25 år i Bahrain) for planer om at "omstyrte kongedømmet". Siden har både en appeldomstol, en civildomstol og Bahrains højesteret set på sagen, men i 2013 blev dommen endeligt stadfæstet i højesteret.

I Danmark og i dele af den arabiske verden fik det i 2012 stor medieopmærksomhed, da al-Khawaja indledte en langvarig sultestrejke i protest mod sin fængsling. Han gik 110 dage uden frivilligt at indtage fast føde, før han var så svækket, at han ikke kunne fortsætte.

Anders Samuelsen understreger, at han ikke kan give alle detaljer om de danske myndigheders arbejde til offentligheden, da der er tale om en personsag, som er underlagt tavshedspligt.

Men han oplyser, at al-Khawajas sag løbende er blevet behandlet i fortrolighed i Folketingets Udenrigspolitiske Nævn.

»Dialogen med Bahrain foregår uden offentlighed af hensyn til muligheden for at finde en løsning,« siger Samuelsen.

»Skiftende danske udenrigsministre har siden 2011 arbejdet aktivt for at finde en humanitær løsning, som indebærer, at den dansk-bahrainske statsborger kan løslades og få rehabilitering og behandling for den tortur, har været udsat for i forbindelse med fængslingen. Jeg vil naturligvis fortsætte den linje,« fastslår han.

Ministeren oplyser desuden, at Danmarks arbejde med sagen foregår på både politisk og diplomatisk niveau.

Desuden har Danmark flere gange rejst sagen i FN's Menneskerettighedsråd, senest den 19. november 2016, hvor Danmark opfordrede Bahrain til at løslade politiske fanger herunder al-Khawaja.

Danmark yder via den danske ambassade i Riyadh i Saudi-Arabien konsulær bistand og besøger regelmæssigt al-Khawaja i fængslet, ligesom ambassaden er i løbende kontakt med familien.

Det var Socialdemokratiets Lars Aslan Rasmussen, der stillede spørgsmålet om al-Khawaja til den nye udenrigsminister.

Han efterlyste i samme omgang svar på, om Samuelsen vil gå mere aktivt ind i sagen, end det hidtil har været tilfældet:

»Jeg vil fastholde samme intense fokus på denne sag, som der har været hidtil,« svarede Samuelsen.