Thorning kopierer gammelt Fogh-trick med advarselsbrev til vælgerne

I valgkampens slutspurt dumper der et brev fra Socialdemokraterne ind ad brevsprækken i mere end hver anden danske husstand.

Statsminister Helle Thorning-Schmidt og Socialdemokraterne har sendt 1,5 mio. breve ud med advarsler om at stemme på Lars Løkke Rasmussen (V), fordi han og Venstre vil indføre såkaldt nulvækst – også kaldet udgiftsstop – i den offentlige sektor.

"Danmark er ude af krisen. Nu skal vi holde fast og sige nej til Lars Løkke Rasmussen og Venstres nulvækst," står der blandt andet i brevet.

Offensiven har fået Venstre til at se rødt: Vildledning, skræmmekampagne, ren desperation og grænseløst hykleri fra Socialdemokraternes side, lyder kritikken fra Venstres politiske ordfører Inger Støjberg (V).

"Et udgiftsstop betyder ikke færre ansatte," siger hun til Jyllands-Posten, mens også Lars Løkke Rasmussen tager afstand fra S-brevenes indhold.

Men faktisk har Socialdemokraterne hentet inspirationen fra Venstre selv.

Dagen før folketingsvalget i 2007 sendte daværende statsminister Anders Fogh Rasmussen (V) et brev ud til omkring 400.000 udvalgte boligejere, hvori han såede tvivl om konsekvenserne at Thornings politik.

Under overskriften "Vil en Socialdemokratisk ledet regering aflive skattestoppet og hæve skatten på bolig?" skrev Venstre-formanden blandt andet:

"Socialdemokraterne siger, de støtter skattestoppet. Men samtidig siger Helle Thorning, at hun vil nedsætte en skattekommission, hvor alt er i spil, hvis hun får magten. Og der er markante udmeldinger fra støttepartierne: Enhedslisten, SF og Radikale er enige om, at boligskatten skal op! Hvorfor vil man mon nedsætte en skattekommission, hvis man støtter skattestoppet?"

Fogh endte som bekendt med at vinde valget og forsatte som statsminister. Godt et halvt år senere nedsatte han i øvrigt selv en skattekommission.

Det er meget småt med forskning i, hvad politiske breve til vælgerne – såkaldt direct mail – har af betydning for, hvor vælgerne sætter deres kryds. Valgforsker og ph.d. stipendiat ved Institut for Statskundskab på Københavns Universitet, Jens Olav Dahlgaard, formoder dog, at gevinsten for partierne er stærkt begrænset.

"Ud fra forskning på området vil jeg vurdere, at det giver meget lidt. Et sted mellem ingenting og meget, meget lidt," siger han til Jyllands-Posten.

Ved kommunalvalget i 2013 var Jens Olav Dahlgaard med til at undersøge, om det havde nogen effekt på valgdeltagelsen, at vælgerne fik et brev, der opfordrede dem til at stemme. Konklusionen var, at de i alt 100.000 breve, som Økonomi- og Indenrigsministeriet havde udsendt, havde en effekt på 0,3 procent – og det var altså politisk neutrale breve.

Jens Olav Dahlgaard gætter på, at effekten er endnu mindre, når brevene kommer fra et politisk parti, som det er tilfældet med Socialdemokraternes.

Men én ting er effekten. Noget andet er redskaberne, man benytter. Ifølge Benjamin Rud Elberth, digital chef hos kommunikationsbureauet Geelmuyden Kiese, ekspert i sociale medier og tidligere digital rådgiver for Socialdemokraterne, har Helle Thorning-Schmidts tropper ved dette valg taget alle tricks i brug for at vinde. Inklusiv Fogh-inspirationen.

"Brevet er endnu et eksempel på, at Socialdemokraterne spiller hard ball i en grad, man aldrig har set før," siger han.

Hans Engel, politisk kommentator og tidligere konservativ justitsminister, tør ikke vurdere, om Thornings breve i sidste ende vil gavne eller skade Socialdemokraterne ved valget, men han tvivler på, at brevene har nogen særlig effekt.

"Vælgerne har jo deres sunde fornuft, og i takt med at valget nærmer sig, falder kursværdien på alt, hvad politikerne siger," bemærker han.

Engell hæfter sig dog ved, at Socialdemokraterne tilsyneladende har haft usædvanligt mange penge at føre valgkamp for i denne omgang.

Hvem, der reelt har brugt flest penge, er endnu ikke til at sige, da partiregnskaberne for 2015 først bliver offentliggjort i 2017. Men Engell er overbevist om, at den socialdemokratiske pengetank har været enorm. Og penge kan flytte stemmer, som han siger.

"Jeg kan ikke mindes en valgkamp, hvor så mange millioner kroner er blevet fyret af. Jeg vil tro, at det er den dyreste kampagne i Socialdemokraternes historie, for der er virkelig brugt mange millioner på at hente vælgere til Helle," siger han og tilføjer, at partier som Konservative og Liberal Alliance også har brugt store summer i forbindelse med valget.

Engell peger dog på, at "Team Thorning" allerede rullede første del af "Det Danmark du kender"-kampagnen ud allerede dagen efter nytårstalen.

Benjamin Rud Elberth vurderer, at hvis det lykkes Thorning at vinde valget på torsdag, vil vi komme til at se tilbage på en kampagne, hvor Socialdemokraterne har brugt alle tænkelige tricks i bogen – lige fra Facebook-annoncering, direct mail, søgeord på Google og en massiv tilstedeværelse på sociale medier.

"Socialdemokraterne har ført en professionel, negativ kampagne hele vejen igennem, så man skulle tro, at det var Venstre, de havde lært af," konkluderer han.

Som modtræk til Thornings breve har Venstres Inger Støjberg nu lanceret modkampagnen "Return to sender," som opfordrer vælgerne til at sende brevene retur til Socialdemokraternes partikontor.

Ifølge den seneste Wilke-måling foretaget for Jyllands-Posten har 14,4 procent af vælgerne endnu ikke besluttet sig for, hvor de skal stemme. Forskning viser, at mange vælgere først beslutter sig til aller sidst i valgkampen.