520 millioner år gammelt "havmonster" var måske et af de første dyr på kloden
De 18 tentakler på et forhistorisk vandmandslignende fossil kan måske være med til at påvise en relation til de såkaldte 'dræbergopler', som findes i de danske farvande.
Opdagelsen af et fossil af et fortidshistorisk ”havmonster” med 18 tentakler siddende omkring munden kaster nyt lys på mysteriet om oprindelsen af den nutidige geleagtige ribbegople. Det skriver Live Science. Det tidligere sagnomspundne såkaldte havmonster levede for 518 millioner år siden, omkring hvad der nu er Kina, og er af forskere blevet døbt Daihua Sanqiong.
Det deler flere anatomiske træk med ribbegoplen, som er et vandmandslignende dyr, der bruger sine ribber fyldt med fimrehår til at svømme med. Forskeren, som har stået i spidsen for opdagelsen, er den danske palæontolog Jakob Vinther, som er lektor i makroevolution ved Bristol University i England.
Nu har dette internationale hold muligvis påvist, at ribbegopler har en lang linje, der går forud for dem,Jakob Vinther, palæontolog ved Bristol University i England, til Live Science
»For at gøre en lang historie kort kunne vi rekonstruere hele den tidlige tidslinje af ribbegoplen ved at lave anatomiske sammenligninger. Det er en stor ting, fordi nogle forskere hævder, at ribbegoplerne var blandt de første dyr, der udviklede sig på Jorden, baseret på analyser af familietræer og genetisk modellering af moderne ribbegopler. Men nu har dette internationale hold muligvis påvist, at ribbegopler har en lang linje, der går forud for dem,« fortæller Jakob Vinther til Live Science.
Han stødte på ”havmonster”-fossilet under et besøg hos kolleger på Yunnan-universitetet i Kina, hvor han fik fremvist en række fossiler i universitetets samling, herunder Daihua Sanqiong fossilet.
Netop dette fossil faldt ham i øjnene, fordi der på hvert af fossilets tentakler sad store, fjeragtige grene dækket af fimrehår, som højst sandsynligt har hjulpet dyret med at fange sin føde. Det var fimrehårene, som fangede forskerens opmærksomhed, fordi man ifølge ham ikke ser denne type fimrehår andre steder end på ribbegoplen.
Den mulige relation mellem Daihua Sanqiong og den nutidige ribbegople peger måske i retning af, at ribbegoplen tidligere i dens evolution har haft et skelet, som så senere har udviklet sig til de ’kamme’ eller ’ribber’ af fimrehår, man ser i dag.
Påstanden om relationen mellem Daihua Sanqiong og ribbegoplen er dog også ifølge Live Science blevet kritiseret, da skelettet på Daihua Sanqiong sidder indvendigt, mens ribberne på ribbegopler sidder udvendigt, og det vil være»usandsynligt«, at et dyr har vendt sig på vrangen under dets evolution.
Ribbegopler er kugle- eller ægformede geleagtige dyr, som ifølge Miljøstyrelsen kan ligne vandmænd. På overfladen af de geleagtige dyr løber dog otte striber eller ’ribber’, som består af fimrehår og bruges til svømning.
De danske farvande har siden 2005 været plaget af den amerikanske ribbegople, som er en invasiv art, og som i medierne er blevet døbt ”dræbergoplen”, fordi den lever af vandlopper, fiskeæg, små fisk og fiskelarver og derfor vurderes til at kunne have en stor effekt på økosystemet.