Forskere indsamler "sæd" fra koraler, der kan sikre fremtiden

Verdens koralrev lider under stigende havtemperaturer, der har forårsaget en accelererende massedød de seneste mange år. Men nu har australske forskere taget hul på en kamp for at sikre artens overlevelse; indsamling af koral-sæd.

Målet er, at etablere en central bank med sæd fra de omkring 400 forskellige arter. Det betyder nemlig, at de kan genetableres, hvis de triste fremtidsudsgiter viser sig, at blive en realitet, skriver National Geographic.

Under en tre uger lang ekspedition til Great Barrier Reef lykkedes det forskerne at indsamle de første 171 milliarder sædceller fra otte forskellige arter. De er nu nedfrosset i flydende nitrogen, og med en temperatur på knap 200 minusgrader kan de i teorien holde sig i århundreder.

»Potentielt vil cryokonserveringen gøre os i stand til at nedfryse sæd fra en række sunde koraller som en sikkerhed, hvis vi i fremtiden har mister betydelige mængder af den genetiske mangfoldighed,« siger Peter Harrison fra Southern Cross University, der deltog i arbejdet, til National Geographic.

Indtil nu har forskerne ikke været i stand til at fryse æg fra koralerne, fordi de er meget større og også skrøbeligere end sædcellerne. Men der arbejdes på at udvikle en metode, og sædcellerne alene kan også gøre en forskel.

»Frosset sæd, selvom det kun er sædceller lige nu, vil have en enorm påvirkning på genoplivningen af disse populationer,« siger marinebiologen Mary Hagedorn.

I februar lød det på World Ocean Summit, at 90 pct. af verdens koralrev vil forsvinde i løbet af de næste 35 år lige meget hvilke redningsaktioner, der igangsættes. Bag budskabet stod 50 Reefs, der gav global opvarmning, forurening og overudvikling skylden.