Virtual reality er tilbage!

Det har været spilentusiasternes største drøm i årtier: at blive suget ind i et computer-simuleret miljø, hvor fantasien slippes løs i vægtløs tilstand og virkeligheden holdes ude.

Men hidtil har virtual realityteknologien været så avanceret og dyr, at den kun har været tilgængelig på forsøgsplan og derfor kun en oplevelse for de færreste.

Med de seneste års rivende teknologiske udvikling kan drømmen nu blive til virkelighed for os helt almindelige mennesker.

Virtual reality er en teknologi, der giver en anderledes spiloplevelse for brugeren. Som regel iklædes man briller, der lukker resten af verden ude og dermed begrænser synet til den handling, der udfolder sig på skærmen lige foran øjnene af en.

Brillerne simulerer en imaginær verden og har bevægelsesfølsomme sensorer, der gør det muligt at “kigge sig omkring” i det virtuelle miljø. Spilleren kan orientere sig i en 360 graders vinkel ved at bevæge hovedet, så det er altså ikke længere kun tryk på piletasterne eller flyt med musen, der bestemmer spillets fokus.

Det giver en hidtil uset grad af indlevelse og en fornemmelse af at være “inde i spillet”, hvor ens sanser smelter sammen med spilfigurens.

"The Rift"

Et af de mest lovende bud på at bringe virtual reality-drømmen i hænderne på almindelige forbrugere er Oculus Rift – eller bare “The Rift” som produktet kaldes af entusiaster. Oculus Rift kan bedst beskrives som en højteknologisk skibrille spækket til randen med avancerede elektroniske komponenter. I brilleglasset foran er der monteret en syv-tommers skærm med 3D-effekt.

Drømmen om The Rift blev til virkelighed på hjemmesiden Kickstarter.com, hvor brugerne medfinansierer forskellige projekter med små beløb og hjælper dem til at blive til virkelighed. Skaberen af Oculus Rift, Palmer Luckey, havde brug for 1,5 mio. kr. til at realisere drømmen, men projektets finansiering oversteg alle forventninger.

9.522 forskellige mennesker bidrog med i alt over 14 mio. kr. Sidenhen har markante personligheder som f.eks. Gabe Newell (manden bag Steam og Half-Life) og Cliff Blezinski (spildesigner, Gears of War) udråbt The Rift til at være et af de vigtigste produkter for industrien.

På nuværende tidspunkt findes Oculus Rift kun i en udviklerudgave, der benyttes af dedikerede spilentusiaster og udviklere, der arbejder på nye programmer, spil og features. Udviklerudgaven er fuldt funktionsdygtig og beviser, at The Rift er mere end bare luftkasteller.

Passer godt til "åbne verdener"

Ifølge spilhjemmesiden Polygon.com, som af flere omgange har prøvet ”skimasken”, er der mange lovende tendenser ved produktet, og indlevelsesoplevelsen fremhæves som værende af hidtil uhørt høj kvalitet.

Hjemmesiden nævner dog, at skærmen kræver en forbedring og højere opløsning – men fortvivl ikke. Palmer Luckey har allerede lovet, at skærmen vil blive forbedret i den færdige forbrugerversion.

Polygon fortæller også, at interaktionsformen passer særligt godt til spil med åbne verdener, der skal udforskes.

Eventyrspil som Oblivion, Skyrim og Bioshock kan i særlig grad skabe indlevelse med The Rift. Teknologien har ligeledes lovende perspektiver i andre genrer, såsom bil- og skydespil samt kreative indie-spil som Minecraft.

Der er endnu ikke meldt en pris ud på forbrugerversionen, men udviklerudgaven på Kickstarter.com kostede ca. 1.450 kr., hvilket giver et indtryk af, hvilket prisleje, vi befinder os i. Foreløbig virker The Rift til pc og Android-platforme og tilsluttes via en medfølgende boks.

På verdens største spilmesse, E3, der afholdes i Los Angeles den 11.-13. juni, forventes folkene bag Oculus Rift at være massivt til stede for at fortælle mere om det spændende virtual reality eventyr. Vi glæder os!