Mormonkirken: Vores grundlægger tog 40 koner efter befaling fra bevæbnet engel
Efter at have kæmpet imod debatten i mange år har mormonkirken selv fortalt historien om sin grundlægger.
Los Angeles
En længere debat om mormonkirkens grundlægger, Joseph Smiths, ægteskabelige forhold synes nu at kunne forstumme. Spørgsmålet om, hvor mange koner Smith egentlig havde er således blevet debatteret i mange år.
Ifølge CNN løfter kirken nu selv sløret for sandheden i et nyt essay. Her skriver kirken, at grundlæggeren havde helt op til 40 koner, da han levede i 1800-tallet.
En af konerne skulle blot have været 14 år gammel, men flere af ægteskaberne skulle, ifølge kirken, have været platoniske. Det skulle blandt andet være tilfældet i ægteskabet med den 14-årige pige. Dette og andre af de mange ægteskaber skulle således være indgået med henblik på et ægteskab i efterlivet.
Joseph Smith grundlagde i 1830 mormonkirken og bliver af kirkens medlemmer anset som en profet, der flere gange modtog åbenbaringer fra Gud. Kirkens grundlæggelse kom på baggrund af bogen Mormons Bog, som blev udgivet samme år.
Kirken har i moderne tid ofte været i et kritisk lys grundet dens forhold til netop flerkoneri. Officielt undsagde kirken i 1890 flerkoneri under pres fra de amerikanske myndigheder, og disputer over emnet har ført til, at kirken har brudt med flere af dens medlemmer.
Det overraskende i oplysningerne er da heller ikke så meget det faktum, at Joseph Smith havde flere koner, men mere, at det er kirken selv, der er kommet med oplysningerne.
Det siger Steve Evans, der er advokat og mormon, og som har skrevet meget om kirken på bloggen By Common Consent. Han fortæller til CNN, at man for bare 20 år siden kunne blive ekskluderet fra kirken, hvis man bragte emnet op.
"Kirken begynder at være klar over, at alle disse kontroversielle emner frit bliver diskuteret på internettet. Så hvorfor ikke selv anerkende historien og så prøve at styre den lidt mere selv?" spørger han retorisk.
Og det prøver kirken tilsyneladende også. I essayet skriver mormonkirken således, at det ikke var med Joseph Smiths gode vilje, at han tog så mange koner. En engel skulle tre gange have besøgt og befalet ham at gøre det i perioden 1834-1842.
Ved det sidste besøg skulle englen have trukket et sværd for at understrege de alvorlige konsekvenser, det ville få, hvis ikke han fulgte befalingerne.
Mormonkirken kom for alvor i offentlighedens søgelys, da republikaneren Mitt Romney var præsidentkandidat i 2012. Romney har således en fortid som et fremtrædende medlem af kirken.