Mønter og skeletter op fra dybet

Et dykkerhold henter i disse dage skatte op med en sådan hast fra et næsten 200 år gammelt britisk skibsvrag, at de ledsagende museumsfolk knap nok kan følge med.

Guld-, kobber-og sølvmønter, våben, porcelæn, kander, lysestager, søkikkerter, instrumenter -listen over bjærgede effekter tæller allerede flere end 500 genstande -og vraget rummer fortsat tusindvis af spændende ting. Også komplette skeletter, stadig med uniformer på, har dykkerholdet fundet.

Stranding med 1400 døde

Det hele hentes op fra det store, britiske orlogsfartøj, linieskibet "St. George", der sammen med det lidt mindre orlogsskib "Defence" forliste ved Thorsminde juleaften 1811 under en orkan.

Den uhyggelige dobbeltstranding kostede 1400 menneskeliv og står stadig som en af den internationale søfartshistories største strandingstragedier. Kun 17 overlevede.

Efter at "St. George" var sunket, blev det dækket af sand, og det er grunden til, at vraget kunne ligge intakt på havbunden i så mange år, fortæller Gert Normann, som fra dykkerskibet "Honte" leder udgravningsarbejdet i disse dage.

Første udgravning 1983-85

Gert Normann lokaliserede linieskibet i 1971 og forestod fra 1983 til 1985 den første større udgravning af vraget. De flere tusinde genstande, som blev bjærget ved den lejlighed, er i dag hovedattraktionen på Strandingsmuseet i Thorsminde, der åbnede for fem år siden. Også i fjor blev der foretaget en mindre undersøgelse ved skibet.

De nye udgravninger, der blev indledt sidste mandag, er foregået omkring banjerdækket, det nederste dæk, hvor de unge søfolk sov og spiste. Bunker af sand måtte der fjernes fra vraget, før dykkerholdet nåede ned til de lag, hvor store mængder skibsudstyr og personlige effekter ligger velbevaret og urørt, lige til at hente op om bord på "Honte". Her står museumsfolkene klar til at registrere fundene og sørge for, at de kommer sikkert i land til konservering.

Lys igen efter 186 år

En flot messinglysestage står dog indtil videre solidt anbragt med friske stearinlys på spisebordet i dykkerskibets messe.

»Det er en fantastisk fornemmelse at se på den og vide, at der sidst har været lys i den for 186 år siden,« siger Gert Normann.

Der forestår endnu mindst 7-14 dages arbejde ved vraget, og næste store opgave bliver at udgrave lastrummet på orlogsfartøjet.

»Vi ved, at der er masser af gods under nederste dæk. Men vi aner ikke, hvad det består af,« siger Gert Normann.

Skattejagten snart slut

Siden det gamle fartøj blev delvist blotlagt ved en orkan i 1981, har havet år efter år gradvist ødelagt skibet i takt med, at det beskyttende lag af sand er skyllet bort. De øverste dæk, som blev udgravet for nogle år siden, eksisterer således ikke længere.

Derfor regner Gert Normann med, at skattejagten på havbunden ved Thorsminde er ved at være slut.

»Hvad vi ikke får bjærget i år, går tabt,« siger dykkerchefen på "Honte".

Effekterne fra "St. George" er danefæ og må derfor ikke sælges. I stedet vil de blive udstillet på Strandingsmuseet i Thorsminde, efterhånden som de er blevet konserveret.