Hollywood-stjerne var i Ukraine, da de første bomber faldt: »Det er som om, Zelenskyj er født til det«

Billederne af Hollywood-stjernen Sean Penn, som trak sin Oscar-statuette frem fra rygsækken for at overlevere den til Ukraines præsident, gik sidste år verden rundt.

Zelenskyj fik lov at låne den, indtil krigen er slut, og præsidenten kvitterede med at tildele Penn en fortjenstmedalje.

I et interview med Penn kalder The Guardian forholdet mellem de to mænd for en »bromance«, og skuespilleren har da også besøgt Ukraine syv gange for at lave dokumentarfilmen ”Superpower”. En film, der skulle have handlet om komikeren, der blev præsident, men pludselig ændrede form, da bomberne begyndte at regne ned over Ukraine.

Tilfældet ville, at Sean Penn havde aftalt sit første møde med præsident Zelenskyj den 23. februar sidste år, dagen før Rusland indledte sit angreb. Da de to mænd mødtes igen dagen efter, gik det op for Penn, at der var langt fra komikeren til den mand, han nu sad overfor.

»Det er som om, at han var født til dette øjeblik. Det var meget rørende,« siger han til The Guardian.

Sean Penn spiller en fremtrædende rolle i filmen, hvilket Variety bemærker som »en lille smule for meget Sean Penn, der laver Sean Penn-ting i en krigszone.«

Problemer med finanser

Også Hollywood Reporter bemærker det insisterende fokus på amerikaneren:

»Man kunne fejlagtigt tro, at en anden nøglefigur i krigen er Penn selv. Hollywood-stjernen er så tilstedeværende i næsten hver eneste scene,« lyder det i anmeldelsen.

Den anerkendte filmblog rogerebert.com kvitterer med to stjerner:

»Det er ikke en dårlig film på nogen måde: Den er et hæderligt forsøg på at overbevise os om, at Penn har hjertet på rette sted (som aktivist), selv om udførelsen til tider er impulsiv eller klodset. Men den mangler fokus.«

Penn forklarer over for The Guardian, at hans optræden i filmen bl.a. skyldes, at han havde problemer med finansieringen. Her hjalp det at sætte Oscar-vinderen på skærmen.

Skuespilleren og filminstruktøren har svært ved at forstå de lande, som har tøvet med at yde militær støtte til Ukraine, og kalder det »kujoneri«.

»Tilbageholdenhed ligner: ”Jeg er bange for, at de onde fyre gør noget, hvis jeg gør det rigtige, så lad os lade være med at gøre noget. Eller lad os gøre akkurat så meget, at jeg ikke bliver mere bange”.«

Reptilagtig Putin

Arbejdet med filmen fået Penn til at indse, hvor vigtigt det er, at et land står sammen - og hvor splittet hans eget land er.

»På trods af rædslerne ved 9/11, var der noget, som føltes godt, ikke? For vi satte ikke spørgsmålstegn ved hinanden. Vi vidste, hvad vi havde til fælles, og det knyttede os sammen.«

I 2001 mødte Sean Penn den russiske præsident, Vladimir Putin, til en filmfestival i Moskva. I et interview med branchemediet Variety fortæller han, at præsidenten vidste, hvordan han skulle fremstå »imponerende og lede samtalen.«

»Han var reptilagtig, men jeg vil ikke sige, at jeg følte, at han udviste særlig stor respekt for nogen i lokalet. Det handlede mere om: ”Hvad er mit næste træk”.«

22 år og en krig senere er tonen noget hårdere over for Putin.

»Jeg ville ikke reagere anderledes på, at Putin døde af naturlige årsager, end hvis han eksempelvis fik fjernet alt tøjet og blev brændt ihjel lidt ad gangen af cigaretter, og der var folk, som besørgede på ham, indtil han ikke havde andet at spise.«