»Det var mentalt hårdt i starten, fordi jeg ikke vidste, om jeg ville komme tilbage«

Lørdag var landskampspausen endelig forbi for Århus Håndbold, da holdet hjemme mødte Ribe-Esbjerg efter halvanden måneds kamppause.

Men selv om alle spillerne og klubbens fans uden tvivl har set frem til denne dag i lang tid, var der en af klubbens spillere, som har set frem til kampen i endnu længere tid.

Det var nemlig knap 10 måneder siden, at klubbens unge profil Torben Petersen udgik med en korsbåndsskade i en pokalkamp mod TM Tønder.

24-årige Torben Petersen, som i sidste sæson nåede at sætte 93 mål ind i ligaen inden sin skade, har svært ved at forstå, at han endelig er klar til kamp igen.

»Det er da en noget speciel følelse. Jeg har glædet mig helt vildt til den dag. Nu havde jeg spillet nogle træningskampe optil, men det er slet ikke det samme som at stå i vores arena igen, og der er et par tusinde mennesker, som er kommet for at se os spille. Det er super fedt,« siger Torben Petersen.

10 måneder er lang tid

For 10 måneder på sidelinjen er lang tid. Det er især lang tid, når man som Torben Petersen var en af klubbens bedste spillere og havde en alder, hvor karrieren for alvor begyndte at blomstre.

Den unge venstreback lægger da heller ikke skjul på, at den lange skadespause har været en prøvelse rent mentalt.

»Selv om det var et rigtig godt forløb, hvor jeg ikke blev sat tilbage på noget tidspunkt, har det til tider været tungt. At se holdet træne og se dem spille kamp har været tungt. Især fordi vi i denne sæson har haft nogle mindre sjove kampe, hvor vi ikke har spillet så godt. Der har det været svært at sidde udenfor, fordi jeg har følt, at jeg gerne ville ind og bidrage,« siger Torben Petersen.

Stærkere end nogensinde

I den første tid efter at Torben Petersen i april 2016 rev sit korsbånd over, kunne Århus Håndbold-spilleren kun styrketræne, og der gik fire måneder, før han igen kunne begynde at løbe en smule.

Torben Petersen fortæller, at han i den periode røg ind i en lille mental krise, fordi han følte, at han stod stille, og det satte spekulationerne i gang.

»Det var mentalt hårdt i starten, fordi jeg ikke vidste, om jeg ville komme tilbage efter skaden, og hvordan min tilstand i så fald ville være efter så langt et forløb. Ville mit knæ kunne holde til det hele? Så det var en svært situation at acceptere i starten, fordi jeg kun lavede styrketræning uden de store bevægelser,« siger Torben Petersen.

Den unge venstreback har dog fået flere positiv ting ud af sit skadesforløb, selv om han selvfølgelig hellere ville være det foruden. Torben Petersen fortæller, at han i hvert fald har fundet ud af, at han brænder rigtig meget for at spille håndbold på højeste niveau, og det betyder meget for ham.

Og selv om han fortsat mangler lidt timing og skarphed, fortæller Torben Petersen, at det lange genoptræningsforløb har betydet, at han nu er kommet tilbage i en fysisk stærkere tilstand, end han nogensinde har været i.

»I sådan en periode er fokus jo rigtig meget på det fysiske, så jeg har kunnet bygge meget fysik på min overkrop, og jeg har aldrig nogensinde været stærkere i benene, end jeg er nu. Jeg har ingen kampe haft at tage hensyn til, så jeg kørte bare mine ben i smadder til træning, og det er fedt at kunne høste gevinsten af det nu,« siger Torben Petersen.

Slutspillet skal sikres

I sidste sæson var Torben Petersen med til at sikre Århus Håndbold en tredjeplads i grundspillet, inden han blev skadet.

I denne sæson er det dog gået knap så godt for Aarhus’ bedste håndboldhold, der inden kampen mod RibeEsbjerg lå nummer 11 med fire point op til ottendepladsen, som udløser den sidste slutspilsbillet.

Men ud over at cheftræner Erik Veje Rasmussen igen kan råde over Torben Petersen, er også målmand Emil Nielsen klar igen, mens Sebastian Henneberg også er kommet sine skader kvit.

Derfor er Torben Petersen heller ikke i tvivl om, hvad succeskriteriet for Århus Håndbold er i denne forårssæson:

»Jeg synes, at det kendetegnede nogle af vores kampe i efteråret, at vi gik lidt død i anden halvleg og lige manglede lidt flere ressourcer. Så med et bredere hold nu skal vi skubbe os selv derop, og vi skal møde alle holdene omkring os igen. Vi skal gå efter det, og det bør være muligt.«